– И откуда же взялась такая уверенность?

– Потому что в противном случае они бы уже всё уничтожили.

«Ни одна армия на свете не в силах остановить их». Перед глазами стояло отчётливое видение, которое настигло Уилла, как только он коснулся реликвии: Короли-Тени верхом на кошмарных скакунах и волна тьмы, которой ничто не могло противостоять. Страшно было представить, что подобное случится в Лондоне: Короли-Тени промчатся по городу, убивая или покоряя своей воле всех встречных, пока не останется больше никого – лишь мёртвые и те, кто служит тьме.

– В Чертоге мы в безопасности, – заявил Киприан. – Камнестражи открыли проход для Маркуса, потому что он был Хранителем, – произнеся имя брата, послушник чуть покраснел, но продолжил так же твёрдо: – Однако не пропустят Саймона. Хотя, если он освободит Королей-Теней…

– Если он освободит Королей-Теней, то мы будем сражаться, – прервала Вайолет.

– Думаешь, Хранители не пытались так поступить? – В глазах Сары отразилась неприкрытая горечь. – Леда и стражи даже не успели выхватить мечи. Одна-единственная тень убила величайших воинов… и даже Джастис погиб от руки своего напарника. Это существо не испытывает жалости. В нём нет ничего человеческого – лишь всепоглощающее желание уничтожать жизнь, – адептка окинула собравшихся взглядом. – Если Саймон освободит Королей-Теней, то нам останется только надеяться, что они не пройдут сквозь эти стены.

Мысль оказаться запертым в Чертоге, точно в ловушке, пока снаружи бушует тёмная буря, заставила сердце Уилла сжаться от клаустрофобии.

– Время у нас ещё есть, – сказал он. – Как и шанс остановить Саймона, пока он не освободил Королей-Теней.

– Он выпустит их, – парировала Сара. – В любой момент…

– Нет, – возразил Уилл, откуда-то совершенно точно зная, что прав. – Он чего-то ждёт.

– Но чего именно?

Вот почему он собрал выживших – так как чувствовал их отчаяние и готовность сдаться. Если даже сами Хранители не сумели победить Саймона, то что могли сделать они впятером? Но с тех пор, как Уилл увидел осквернённую цитадель, внутри него сформировалась и окрепла решимость.

– Мы пытались добиться ответов с помощью рога Истины, и Джеймс рассказал, Саймон что-то искал. Какую-то реликвию, которая сделает его самым могущественным из живущих.

Стараясь сохранить тайну, пленник сопротивлялся силе рога даже сильнее, чем когда пытался не выдать местоположение Маркуса. Уилл хорошо помнил, как яростно сверкали синие глаза юноши, каким тяжёлым было его дыхание.