– Я не хочу его смерти, но если он не придет, признаюсь: я буду разочарован.

Как же она сама хотела знать, где сейчас Кестель! Она невольно стиснула в руке шнурок от мешка. Это принесло минутное облегчение. Впрочем, и это движение не избегло внимания Дунтеля.

Он подошел к девушке.

Может, он знал, что при ней не было этого мешка, когда вошла в Багровую корчму? Или учуял запах?

Мешок очень заинтересовал Дунтеля.

Их лица опухли, сделались серыми, вытаращились глаза. Но он не мог видеть этого. Разлагающиеся тела терлись о него, поднимались вверх в густой холодной воде. И он поднимался к поверхности, чувствуя этот холод.

В их мягких касаниях была немая просьба: нам нельзя оставаться здесь, забери нас с собой.

Но он не хотел и не мог забрать их. Мертвые ладони сжимались на его руках, ногах, старались задержать его. Но он уже не был целиком мертвым, с легкостью разжимал трупью хватку, как идущий по лесу человек отводит ветки с дороги.

Забери нас!

Он раздвигал лес рук, будто ветки. Он не был целиком мертвым, но и не стал еще живым. Он вынырнул, чувствуя, как его пытаются затянуть вниз.

Светало. Он ощущал рассвет. Чем светлей на дворе, тем меньше трупья сила. Мертвецы не могли задержать его, лишь поднимались в воде, словно разочарованные. Он оттолкнулся, прыгнул вверх, помчался все выше и выше, отталкиваясь от гладких стен колодца, словно дикий зверь, – хотя никакой зверь не сумел бы так.

Он схватился за край, подтянулся, перекинул ноги, свалился наземь подле колодца.

Было больно. Он был нагим. У него забрали все, затем бросили в колодец.

Он задрожал. Как же холодно и больно! Боль усилилась. Ее невозможно терпеть.

Он побежал. Ветви хлестали по нагому телу. Это не страшно. Гораздо страшней все усиливающаяся, заполняющая все тело боль. Когда же станет легче? Но для того нужно бежать, и все быстрее. Он не видел, куда бежит, не умел видеть.

Он бежал туда, где боль была сильней. Если она слабела, он менял направление, стремился к сильнейшей боли. Он не мог иначе. Там, где боль усиливалась многократно, таилось обещание того, что она уйдет совсем.

Он не видел, куда бежит, ничего не знал, но выскочил к тем двоим, и его будто обожгли. Боль вспыхнула с такой силой, что все прежнее показалось жалким зудом. У него не было глаз, и он не видел, как мужчина в белом вытянул руку и приказал стоящей перед ним женщине вынуть что-то из мешка. У него не было ушей, и он не слышал, о чем спрашивает мужчина, но тот и женщина рядом имели уши и начали поворачиваться к нему. У него не было рта, и он не издал ни звука, когда с разбега прыгнул.