Пошло легко, потому что Кестель разодрал плащ надвое. Он изобиловал вшитыми карманами и был настоящей сокровищницей. По грубой прикидке, камней, наверное, с полтысячи.

Кестель отыскал дупло в стволе большого дуба, сунул туда порванный плащ и все выпавшие из него камни и пожелал, чтобы сокровища оставались в дупле как можно дольше и никто более не проливал из-за них крови.

Затем Кестель постоял над телом Дунтеля, кинул на него горсть праха и пошел прочь. Пусть звери по-своему разберутся с мертвечиной. Это уж лучше, чем отдавать на съедение земляным червям.

Кестель двинулся к корчме. Шлось трудно: болели колени, полностью раздробленные за несколько часов до того. Корчмарь постарался отработать свои две монеты, – и, как и обещал, отдал голову девушке. Может, несмотря на уверения в жадности колодца, невольник отдал девушке и все вещи?

Они лежали в кустах под засиженным воронами деревом, неподалеку от колодца. Кестель оделся под их карканье. Все осталось на месте, медальон остался в прежнем виде, а в кошельке по-прежнему лежало несколько грязных серебряных монет. Невольник сдержал слово, как и девушка гхнор. Пусть ей повезет.

Кестель оделся, опоясался мечом и с наслаждением вдохнул чистый воздух. В голове было чисто и ясно. Ночью Кестель добыл шестой элемент и теперь знал, где седьмой.

И не было видений, вдруг озарившего откровения, голосов. Кестель просто понял, что знает. Знание обрадовало и успокоило. Больше не нужно умирать. Больше вообще ничего не надо делать.

Он владел седьмым элементом еще до того, как начал искать его, и еще до того, как добыл первый.

Глава 29

Глава 29

Башня торчала над околицей, словно тотем древнего племени. Кто и когда построил все те башни, в которых драконы по приказу владык заточали женщин, оставалось тайной. Наверное, их построили в таком прошлом, что потерялись и записи в хрониках. Остались только легенды, все разные и противоречащие друг другу.

Вокруг башни расстилались мертвые, выжженные драконьим огнем пустоши, сплошь песок да едкая пыль. И ни следа зелени: ни малейшего растения, ни даже ничтожнейшего засохшего хвоща. После драконьего пламени земля не оживала – и никто не мог объяснить отчего.

Да, драконьи тайны.

Вымотанный двухдневной дорогой по лесу Кестель вышел к границе пустоши в сумерках, к самой башне подошел уже в темноте. Он посмотрел на маленькое окошко. Вопреки легендам, оно находилось не на самом верху, а примерно посередине, но все же так высоко, что, если бы Кладия выглянула, Кестель вряд ли бы рассмотрел ее лицо.

Но Кладия никогда не выглядывала.