– Он просит о немедленной встрече, – сказал слуга, а потом, немного поколебавшись, добавил: – Если это вообще можно считать просьбой.

– Пусть ждет, – повторила она.

Слуга вышел. Ласса нервно поерзала в кресле, вдруг сделавшемся очень неудобным. Ласса знала, кем стал Прун, не хотела иметь с ним ничего общего и представляла, зачем он мог прийти именно сегодня. Слухи разошлись быстро.

– Это не только необыкновенно красивая, но и прочная, долговечная ткань, – не унимался купец.

– Приди позже, – велела Ласса.

– Конечно, я могу в до некоторой степени понизить цену, но не так сильно, в самом деле. Так сильно не получится, но…

– Завтра! Возвращайся завтра и начнем снова.

Купец отер вспотевшее лицо и крикнул ожидавшего за дверями мальчишку. Тот проворно свернул полотно, купец согнулся в поклоне, мальчик – под тяжестью двух больших рулонов, и оба вышли.

– Айкини! – закричала Ласса, и приказала вернувшемуся слуге позвать Пруна.

Тот осторожно вошел в комнату, словно ожидал неприятностей. Ласса не встала при виде его. Она отчаянно старалась казаться невозмутимой и холодной, но получалось не очень.

– Давно не виделись, – выдавила она и облизнула внезапно пересохшие губы.

Прун, длинноволосый, в светлом плаще, казался человеком добрым и деликатным. Может, он таким и остался в глубине души.

Прун не стал ожидать, пока она соберется с мыслями.

– Моя новость неприятна для нас обоих. Он хочет встретиться с тобой.

– Кто?

– Не делай вид, что не знаешь. Все знают. Один болван даже следит за мной. Наверное, он думает, что так выйдет на след.

– Да, знаю, – вздохнув, согласилась Ласа и шевельнула ладонью, расписанной цветами по последней моде, коснулась губ кроваво-алым ногтем.

– Я пытался ему отсоветовать.

– А чего хочет Танида?

– Он не сказал. Если откажешь ему во встрече, я пойму. Он, наверное, нет.