– А какое время года вам нравится больше всего? – спрашиваю я.

– Зима.

– Правда?

– Она самая разнообразная, и восходы зимой такие эффектные… В прошлом году, когда озеро замерзло, у меня получилось несколько лучших картин.

– А как вы работаете? На пленэре или…

– В основном с фотографий. Иногда, летом, ставлю мольберт на берегу, но больше всего мне нравится работать в студии, так что где-то еще я пишу редко.

Разговор застопоривается. Дэниела бросает взгляд на стойку. Наверное, хочет вернуться к книге.

Она оценила мой наряд – линялые джинсы из благотворительного магазина и потрепанную клетчатую рубашку – и пришла к выводу, что покупать я, очевидно, ничего не стану.

– Галерея ваша? – спрашиваю я, хотя и знаю уже ответ.

Просто хочу послушать ее.

Продлить этот миг, насколько возможно.

– Вообще-то, она кооперативная, но поскольку в этом месяце выставлены мои работы, то и командую здесь я.

Художница улыбается.

Вежливо. Не более того.

И отходит от меня.

– Если я могу еще чем-то…

– Думаю, вы очень талантливы.

– Вы очень любезны. Спасибо.

– У меня жена художница.

– Местная?