Так или иначе, вскоре работа была закончена. Напоследок я снова заглянула в бурлящий омут на лицо того, кто дает нам тепло. Кем он был? Почему лежит здесь? И почему, черт возьми, его сердце горит? Вопросов, как всегда, становилось все больше, а ответов на них так и не было.

После того, как лед был расколот, мы поднялись наверх, в столовую. Кира бежала впереди всех, принюхиваясь к запаху вареного мяса и злаков, и ей он явно нравился. А вот меня, сказать честно, едва не вырвало — я чудом сдержалась, когда вспомнила, чьим именно мясом мы здесь питаемся.

Завтрак, разумеется, никак не лез в глотку. Я пыталась кое-как отделить мясо от каши, съесть только ее, но лишь стоило моей ложке коснуться куска вареной плоти, как я с омерзением отбросила ее в сторону и стала, обжигаясь и шипя от боли, есть кашу руками. Приходилось буквально запихивать ее в себя, закрывая при этом глаза, чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей о местном рационе.

Но запах, который теперь казался мне омерзительным, взял верх. Меня едва не стошнило, но Бруни, сидящий рядом, вовремя это заметил, и, когда все съеденное уже поползло вверх по пищеводу, он зажал мне руками рот и нос.

— Тише, тише... — успокаивающим тоном сказал он. — Уж не знаю, как там в твоей деревне готовят, но мы такого рода соусы тут не приветствуем.

Кое-как справившись с рвотными позывами, я зажмурилась, глубоко вздыхая. Слезы наворачивались на глаза от отчаяния, но тут Бруни с такой силой хлопнул меня по спине, что я резко выдохнула от неожиданности. После этого он указал мне на конец зала — в столовую вошла Вигдис.

— Зуб даю, сейчас что-то будет.

Я принялась наблюдать за тем, как командир берет себе порцию еды. Надья с недовольством зыркнула на нее, явно неохотно выдавая ей новую тарелку взамен старой, разбитой, но все же сунула положенный паек. Вот только есть его Вигдис не стала — как и сказал Бруни, еда была для Вигдис лишь предлогом, чтобы прийти сюда.

— Народ, — негромко обратилась она к нам, но разговоры в столовой не утихали. — Народ, форр фан да!

После ее крика в комнате тут же воцарилась тишина. Все взгляды были обращены на нее, чего она и добивалась, и через пару секунд дверь-занавес за ней приподнялся, и в столовую вошли те, чья смена еще не началась, и у них было время сна. Все они выглядели крайне недовольно, сонно, но их появление лишь подтвердило догадку о том, что Вигдис есть что сказать.

— Так, ребятишки, — когда все собрались, она начала свою речь. — Мы в жопе.

— Ура-а-а! — столовая взорвалась дружными овациями.

Вигдис сдавленно засмеялась и прикрыла лицо ладонью. Затем, смахнув непослушную прядь, продолжила: