Инерис с удивлением посмотрела на него.

– Вы странно ведете себя для того, кто едва сел на трон, – вырвалось у нее.

Узкие губы вампира досадливо скривились.

– Во-первых, меня, так же, как и вас, старательно готовили к роли наследника – не империи, так провинции. Во-вторых, мой путь к власти был весьма… тернист и быстро избавил меня от лишних иллюзий. В-третьих, мне достаточно внутренних проблем в империи, не хватало еще внешних – со стороны огненных баранов и дамочки с отсутствием здравого смысла!

Неожиданное для него высказывание, слишком эмоциональное, плохо вяжется с невозмутимым обликом вампира…

– Простите, – чуть поклонился император и продолжил: – Ну и говоря откровенно… – продолжил Даскалиар, – что-то мне подсказывает, что именно через вас будет проще всего выстроить добрососедские отношения, леди Ламиэ.

Усмехнувшийся было вампир насторожился. Резким движением, от которого волосы взметнулись серебристой волной, развернулся к окну. Его пример оказался заразителен – Инерис тут же подскочила к другому. И оцепенела.

– Что там происходит?!

Даскалиар на миг застыл, раскидывая поисковую сеть, вдумчиво ловящую отголоски в воздухе.

– Магическая битва, и нешуточная.

– Здесь, так близко от поместья?! О чем Доргер только думает?! – вырвалось у нее.

– Думаю, он как раз на передовой. Аура защиты характерная.

– Но если враг подобрался так близко…

Взгляды двух наследников встретились, и в них промелькнуло взаимное понимание.

– Это связано или с моим визитом, или с вашим, или с возвращением лорда Адж’Ракха, – произнес Даскалиар.

– Или лорд Эн’Крарго оказался следующим претендентом на лишение титула, и явились за ним.

– Или лорд Эр’Серх угодил в серьезный переплет, – продолжил вампир. Небрежно шевельнул запястьем, и по стенам промчались огненные искорки. – Не пугайтесь, я лишь поставил дополнительную защиту. Как же невовремя…

Инерис вопросительно взглянула на него, почти забыв о страхе. Вампир оказался на удивление приятным собеседником, одно удовольствие пообщаться с тем, кто говорит с ней на одном языке – наследник и наследница понимали друг друга с полуслова и мыслили в одном направлении.

– Такого рода схватка – настоящий маяк для неприятностей, – пояснил Даскалиар. – Фонит так, что все мало-мальски толковые маги на расстояние сотен лиг, будут знать о том, что здесь творилось. Видите, как полыхнуло?

Да уж. Словно вот-вот второе солнце взойдет. И это зарево уже не гасло. Волна жара донеслась даже досюда, словно Инерис вдруг вышла на полуденный солнцепек.