Изменилась осанка – ни следа от привычной лениво-томной небрежности пополам с легкой сутулостью. Уверенный разворот плеч, легкий наклон вперед… как хищник, готовый к прыжку.

Но это был он, вне всяких сомнений.

Кэллиэн Дэтре, собственной персоной.

Таким она его еще никогда не видела… наверное, поэтому в сердце как-то странно, незнакомо кольнуло.

Но что он тут делает? И как оказался здесь?

И почему замер, будто привидение увидел, едва глянув на ее собеседника?

Но задать ему эти вопросы Инерис не успела.

– Ты?.. – потрясенно выдохнул бывший придворный маг.

– Ну и ну, какая встреча, – раздался сочащийся ядом и напряжением голос императора.

Инерис перевела взгляд на вампира.

На узких губах издевательская ухмылка, страха в глазах нет, но рассеивать льдисто-черный шар Даскалиар не торопится.

– Сколько драматизма! И главное, демоны тебя даже не почувствовали, верно? Как невежливо, преодолел их (и мою!) защиту, даже не потревожив сигналку! Да, Доргер будет счастлив! Нежить же плохо распознает такую магию, если я верно помню твои уроки. А они все-таки на большую долю нежить.

Эта фраза вогнала Инерис в еще более глубокий ступор.

Уроки?..

Теперь она молча переводила взгляд с императора на мага.

Кэллиэн примчался сюда, так неожиданно и странно… Это ведь не портал. И о какой магии говорит лорд Дариэт? Кэллиэн – темный зачарователь, артефактор, это очень специфический вид магии, не распознать его невозможно… Что происходит?

К первой безудержной радости добавилась тревога и гнетущее предчувствие беды.

– Ваша память, лорд Дариэт, достойна всяческого восхищения.

Инерис вздрогнула. Совсем другой тон – холодно-колкий, уверенный. И где тот нейтральный, скучный, неинтересный тембр? Голос стал ниже, наполнившись заодно звоном стали и намеком на рычание.

– Вы знакомы? – зачем-то спросила она, робко выглядывая из-за плеча мага.