А меж тем охранники в черной униформе ни с того ни с сего превратились в услужливых официантов. Черными крейсерами они лавировали между приглашенными и, выдавливая улыбки, предлагали коктейли.

– Как это мило! – ехидно произнесла Марийка, наблюдая со стороны неумелое актерство служек.

– С таким же успехом они бы могли предложить яд – никто бы не возражал, – сказала Марианна.

– А это и есть яд, – ничуть не изменившимся тоном заключила девочка. – Ты ведь помнишь, что требуется для замещения.

– Грань жизни и смерти… – Марианна задумалась, вспоминая. – Что нам стоит вмешаться прямо сейчас?

– Вихрь должен вначале проявить себя. Чтобы отрезать ему путь, мы должны видеть его направление.

Марианна, тяжко вздохнув, вновь навела мысленный курсор, продолжая созерцать празднество безволия во власти морока, где одни коктейли сменялись другими, и все опьяняли, будоражили чувства, до одури веселили, где дурманящий яд в ярком пластике, подслащенный спелыми ягодами, приправленный ароматами цитруса и мяты, с каждым глотком уводил сознание в необозримые дали, опустошал взгляд, заволакивая туманом, пока не осталось в толпе ни одной мысли, ни одного непохожего лица. И тогда все, как один, раскрасневшиеся и потные лица в один миг приобрели нездоровую бледность, будто под мощным давлением неизвестной природы им разом выкачали кровь, и все, как один, тела, одержимые единым экстазом, вдруг повалились навзничь, будто сраженные наповал невидимым убийцей. Марианна ахнула. В памяти всплыли чудно прыгавшие через скакалку марионетки Элизиума. «Как глупо, – подумалось ей, – они неплохо обойдутся без украденных кукол при таком изобилии новых».

– Приготовься! – Голос Марийки прозвучал как гром в мертвой тишине. Марианна вздрогнула. – Идет буря!

Девочка сжала запястье Марианны, и та ощутила жар от ее ладони.

– Мы движемся? – удивленно воскликнула Марианна, когда картинки за окном, чередуясь, начали проплывать перед глазами.

– Это иллюзия движения. Как в железнодорожном вагоне на станции: стоящий напротив поезд трогается с места, а кажется, будто движется тот, в котором находишься ты.

Пальцы Марийки развернули карту – седьмой аркан: воин с жезлом в руке управляет колесницей, – только карта была в перевернутом положении.

– Вихрь привел Колесницу в движение. Мир за окнами маршрутки меняет слайды. Новые пассажиры заменяют тех, чье сознание тускнеет, приближаясь к точке невозврата. Масштабное замещение требует смены декораций.

На первом этаже коттеджа по-прежнему сиял экран. Создавалось впечатление, что он вобрал в себя все существующее в этом замкнутом мирке свечение, предоставив остальную площадь в распоряжение теней да траурного беззвучия. Изображение Рад-Х на мониторе застыло, он больше не куражился – в том не было нужды; шевеля одними губами, механическим голосом он отсчитывал цифры по порядку. Константин, прятавшийся в тени, понял – голос считал тела. Электронный паренек, дойдя до цифры 54, осекся, из колонок послышался треск, после чего скрипучий голос гневно произнес: