«Она его гипнотизирует, – наконец поняла Марианна, – гипнотизирует проекцию – ту часть сущности Ильи, что контролирует сон».

– Тебя ждет новое славное путешествие, – говорила Мала медленным обволакивающим голосом.

Никто не заметил, но, говоря, она дважды мигнула. Илья точь-в-точь отзеркалил движения ее глаз – и этого тоже не видел никто. Все только слышали ее речь, ровную, размеренную, неторопливую.

– Да, тебя ждет славное, долгое путешествие на новом витке спирали. Но сейчас ты желаешь отдохнуть, ты устал, тебя клонит в сон.

Цыганка зевнула. Следом зевнул и Илья.

И тут цыганка негромко, но твердо и отчетливо приказала:

– Спать!

Плечи Марианны дрогнули – так неожиданно прозвучал приказ после мягкой речи, что текла как ручей. Константин сжал ее ладонь, тихо произнеся одно слово: «Все». Илья сомкнул веки и, опустив голову, стоя, погрузился в сон.

Константин на цыпочках, словно опасаясь разбудить спящего, подошел к цыганке.

– Вы – прелесть! – в неподдельном восхищении прошептал он.

Марианне оставалось лишь констатировать факт – молодой ученый пребывал в восторге, вот только одного она пока не разобрала – как стоит ей самой относиться к такой резкой перемене? Константин собирался помочь Мале подняться, но она остановила его движением руки, затем перевернула две оставшиеся карты лицевой стороной и неотрывно смотрела на получившийся расклад. Марианна подъехала на коляске, остановившись рядом. Между арканами Мир и Смерть располагался двадцатый аркан под названием Суд – на зов крылатого ангела мертвые восстают из могил. Марианна знала множество интерпретаций данной карты, но в выпавшем раскладе она могла означать одно.

– Ты еще помнишь, что это значит? – спросила цыганка, повернувшись к Марианне.

– Смерть, – ответила девушка.

– Смерть, – повторила старая цыганка, задержав пристальный взгляд на пребывавшем в трансе Илье, как будто решая удостовериться, что он еще жив.

Страшное слово, произнесенное дважды, всколыхнуло пространство: стекла, стены, потолок разом задрожали, тяжелый воздух стал осязаем. Атмосферу окутала тонкая прозрачная пленка, и эта пленка через мгновение дала трещину, затем другую.

– Сон Ильи теряет управление. Если не выберемся отсюда, нам крышка! – сказал Константин, беря под руку цыганку.

– Но как нам выбраться? – озвучил Степа вопрос, волновавший всех.

– Илья больше не контролирует сон, не блокирует выход. Значит, каждый из нас волен проснуться. Надо лишь пожелать.

– Я хочу проснуться, но не могу. Не понимаю, что я должен сделать, – произнес Аким, с надеждой заглядывая Константину в лицо.