Марианну передернуло – она помнила это кресло, перетянутое ядовито-зеленой рогожкой, и пятна бурой крови… крови Тимура Сардоковича…

– Я же зародил в голове Тимура Сардоковича маниакальные идеи, заставив выискивать повсюду фиолетовых сущностей, прошедших Вихрь, и сам себя поместил в его клинику и вольготно там себя чувствовал, контролируя доктора и пациентов, хотя сам милейший Тимур Сардокович полагал, что удерживает меня против воли. Я отлучался, когда нужно и на любое время. В результате я сам или с помощью доктора вычислил многих, но не Бусинку. В то время в определенных кругах я успел прослыть медиумом. И, проводя время среди этой публики, я по чистой случайности натолкнулся на Проводника, точнее, на Проводницу. Поистине удача! Она сразу поняла, кто перед ней, стоило мне переступить порог ее лесной избушки. Хилая с виду старушенция – неясно, на чем держалась душа, – производила впечатление легкой добычи. Но не тут-то было! Старуха продемонстрировала чудеса невероятной стойкости!

– Ты пытал ее! – не удержавшись, воскликнула Марианна, вспомнив сон, где старуха отворила дверь, ее истошный крик следом; вспомнила, что ей довелось увидеть наяву. – Кожа в избе… ее кожа?

– А что делать? Пришлось содрать с нее кожу. Да-да, живьем. И не стоит сгущать краски – радости мне этот процесс не доставил решительно никакой! Без острой необходимости я никого не убиваю. И Константин, и двое молодых людей пока что живы – хотя что мне мешало их убить? Одно милосердие мое и мешало. Да и запасные карты никогда не бывают лишними.

При упоминании о «запасных» перед глазами Константина снова всплыли розовые волосы несчастной девушки.

– Но вернемся к Проводнице, – сказал Илья. – Выложила старая все как на духу. Про то, как расщепила Бусинку, про три ее ипостаси – все. Я знал, что тебе понадобится медиум. – Илья взглянул на Марианну. – Мало было, чтобы ты просто ко мне пришла. Ты должна была мне доверять. И мне даже не пришлось прикидываться. Коль скоро прежний Проводник умер, я занял его место, исправно принимая сообщения из Элизиума. Вот только маршрутку ожидавшим его сущностям я прислать не мог – местонахождение Элизиума я не знал. Наш доктор, претворяя в жизнь навязанные ему маниакальные идеи, ошибочно полагал обратное: думал, я знаю, где Вихрь, но молчу как партизан; на деле же я не знал, где Элизиум. В общем, я успешно пудрил всем мозги. Но по-настоящему удача улыбнулась, когда ты, Марианна, преподнесла мне на блюдечке зеркало – не то пустое стекло, зеркалом были твои глаза, в которых я разглядел отражение Марийки. Оставалось найти Малу. Дальше вы знаете – Аким собрал Бусинки для меня.