– Он еле дышит, – сказал Аким, принявшись за обследование остальных спящих.

– Где Марианна? – тут же спросил Константин.

– Не знаю, – ответил Степа, жестом указав на пустую коляску.

– Плохо, очень плохо, – хватаясь за голову, произнес Константин. – Она у него. И будьте уверены – он запустил Вихрь!

– Кто запустил? Мы же вроде вырубили психа? – спрашивал Степа, все еще не понимая.

– Вырубили, но не его, а проекцию, то есть ту его часть, что контролировала сон.

– А сам он где?

– Думаю, наверху, в зеркальной комнате, там, где я его застал. – Константин кивнул в направлении лестницы, ведущей на второй этаж. – Там он подключается к Вихрю, управляет им.

Валера слушал, стоя в сторонке. Его надежды найти разумное объяснение случившемуся летели в тартарары. Наконец, решив, что пришло время заявить о себе, Валера подошел ближе и вмешался в беседу:

– Я, конечно, дико извиняюсь, но кто-нибудь мне объяснит, что за чертовщина тут творится?

Все разом посмотрели на Константина – описать имевшие место события, да еще коротко, в двух словах, способен только он. Константин задумчиво почесал подбородок, выждал паузу и заговорил:

– Понимаете, Валерий, – в суматохе мужчины все же успели представиться, – этих людей, – он указал рукой на пол, – обманом завлек сюда опасный маньяк. В настоящий момент он находится на втором этаже, приводит в действие машину – инновационное изобретение, оружие в руках ненормального. С помощью этого аппарата он намеревается лишить всех этих людей памяти, сознания, их собственного «я», поручив их власти бессознательного.

– Умрут они все! – послышался хриплый голос старой женщины, до того момента сидевшей на стуле отстраненно и задумчиво, перемешивая в руках колоду карт. – Ни одна живая душа не вытерпит яда Гидры, несущей Смерть!

Валера посмотрел на старуху – ему отчего-то захотелось отвести взгляд, забыть ее глаза, как страшный сон, но он не смог – она точно примагничивала, вернее, засасывала в омут. Старуха отвернулась, только тогда он вновь переключился на Константина. Константин, прочистив горло, заговорил:

– Госпожа права. Аппарат может давать серьезную нагрузку на сосуды головного мозга, организм навряд ли выдержит. Проще говоря, людям грозит смерть, если мы не остановим психа и не отключим механизм. И еще… у него в заложниках девушка… – При этих словах Константин занервничал. – Короче говоря, надо поторапливаться, время на исходе. Валерий, решайте, вы с нами?

Валера, будучи человеком действия, уяснил главное: в доме засел опасный псих, и у ребят осталось совсем немного времени, чтобы обезвредить его.