Художник Валентина Симонова

Воронка заглотила огненную петлю, и спустя мгновение Зазеркалье накрыло взрывной волной. Вихрь, пойманный в тиски фиолетового пламени, сам себя разметал в прах. Пограничье снова замерло под властью тишины, безвременья и пустоты. Но Марианна не застала этого: запустив огненное пламя в сердце вихревой воронки, она, пока хватало заимствованных у Вихря сил, стремглав ринулась сквозь манившие сиянием врата перевернутой пентаграммы.

* * *

Валера как прикованный застыл у балкона, не отрывая взгляд от смертоносного дерева, в мыслях проклиная себя, наказывая, вынося приговор – бессмысленный и бестолковый: так или иначе последствия необратимы, девушку к жизни не вернуть. Он стоял и думал, как войдет и признается ребятам, что сердце их подруги больше не бьется в результате его, Валеры, халатности. Вероятно, он получит от кого-то по морде – хорошо, если получит. Или, что в разы хуже, все будут, как он сейчас, стоять и молчать, и лучше б такое молчание убивало, но оно не убьет, а он продолжит жить, влачить жалкое существование с неизмеримым грузом вины на сердце.

Тем временем ребята, Аким, Степа и Константин, – темные фигуры в мрачной усыпальнице холодных зеркал, где тьма отражала тьму, – склонили лица над застывшей в кресле девушкой. Константин не отнимал руки от ее запястья, наивно ожидая почувствовать пульс. Вызвали «скорую», и она где-то, наверное, ехала, сверкая тревожной иллюминацией проблескового маячка, но это уже ничего не могло изменить, когда губы теряли цвет, а радиальная артерия глухой мертвой струной хранила молчание. Однако Константин продолжал ждать неизвестно чего, наверное чуда, в которое никогда не верил, по-прежнему не решаясь отпустить руку. Пальцы его немели, и потому он не сразу уловил перемену. Лишь когда по запястью девушки пробежала ясная, четко ощутимая волна, Константин, не доверяя первому чувству, отдернул руку и, помассировав пальцы, вновь приложил их к радиальной артерии на руке Марианны. Артерия отчетливо пульсировала, и в том не могло быть сомнений.

– Пульс! Он есть! – сверкая глазами, в лихорадочном возбуждении воскликнул Константин.

Аким и Степа, убедившись в том, что Константину не померещилось, дружно подхватили его радость. И в этот миг всеохватной надежды все еще белые губы Марианны прошептали:

– Я убила Вихрь. – С этими словами глаза Марианны раскрылись.

Глаза ее лучились улыбкой. Улыбка тронула губы, и точно по мановению волшебной палочки в помещении вспыхнул свет! Будто и не было тьмы, обрыва проводов, падения надломленной сосны.