Карты вновь замелькали в морщинистых руках цыганки.

– Погадать? – лукаво спросила она.

– Нет. Я знаю.

– Верно. Знаешь.

Они долго молчали. Лицом к лицу со своим прошлым, Марианна молчала.

– Я предупреждала, – заговорила Мала. – С будущим расставаться куда проще!

– Что же мне делать?

– Ты знаешь. Прощайся со мной!

– Так просто? Я не могу. Отпустить тебя, забыть… Это невозможно.

– Я не прошу забыть. Отпусти! Скажи: «Прощай», и я пойду тихо доживать свой век. Все равно я не смогу дать ответ, который бы устроил тебя. И вообще, нечего искать ответы в прошлом. Взгляни на меня! Много ли себя ты видишь во мне? Прошлое – не ты! И оно не принадлежит тебе. Раз не в силах забыть – отпусти!

– Хорошо, – сказала Марианна, помедлив. – Прощай! Иди своей дорогой! Я не держу зла.

– Вот и славно.

Старая цыганка поднялась, опершись на клюку.

– Скажи мне только одно, – остановила цыганку Марианна, тронув ее рукав, – как мне прожить в этом мире, заранее обреченной на несчастье, без всякой надежды?

Марианна заметила в дверях Степана с рюкзаком за плечами – в нем, она помнила, все еще находились несчастные куклы Элизиума.

– Это у них нет надежды! – грубо вымолвила шувихани. – И мира никакого у них нет! Но я постараюсь им помочь, чем смогу. А ты, если хочешь совет, слушай: не нравится мир – пошли его к черту!

Не нуждаясь в помощи, твердой решительной поступью она поспешила к выходу и вскоре исчезла за дверьми, ни разу не обернувшись.

«К черту…» – повторила Марианна, проводив цыганку взглядом.

Глава 29. К черту!

Глава 29. К черту!