Константин опешил, сразу перейдя к неловким оправданиям по старым шаблонам ничего не значащих изъезженных фраз:

– О чем ты? Не понимаю. Я всегда рад тебя видеть. Если бы ты позвонила заранее, я обязательно нашел бы для тебя время.

– Прекрати! – оборвала его Марианна. – Это не важно. Важно, что я пришла и сейчас я здесь. Я не отниму много времени. Я по делу.

Марианна сняла полушубок, небрежно бросив его на пыльную тумбочку в прихожей, и деловито проехала в комнату, где находился встроенный в стену зеркальный шкаф-купе.

– Я внимательно тебя слушаю, – сказал Константин, по привычке теребя дужку очков.

– Я пришла узнать, как работает АЛИК.

– Только и всего?

– Только и всего, – улыбнулась Марианна одними губами.

Константин подозревал подвох, но пока не понимал, в чем именно.

– Не откажешь в любезности по старой дружбе? – спросила девушка.

А Константин смотрел в ее глаза, не переставая дивиться тому, какой у нее старый взгляд. «Глядит так, будто ей сто лет, – думал он. – Неужели она всегда была такой?»

– Все, что в моих силах, – с готовностью ответил Константин.

– Я могу еще разок примерить шапку?

– Зачем это тебе?

– Ты говорил, она мне идет, – усмехнулась девушка, но в этом наигранном смехе сквозило напряжение.

В сердце Константина вдруг закралась жалость – ему было жаль Марианну, бесконечно несчастную в этой коляске, смеющуюся с грустью и напускной улыбкой, пряча боль. А еще сильнее жалел, что сам он никоим образом не сможет повлиять на ее жизнь, потому что не желает касаться, не желает быть причастным.

– Ладно, – не стал возражать Константин, подходя к небольшому угловому шкафчику неподалеку от зеркальных дверей.

Шапка теперь всегда была у него под рукой, уголок красной материи выглядывал из открытой ниши рядом с пультом от дверей достопамятной каморки. Константин взял шапку и передал Марианне. Девушка осторожно, с благоговением приняла из рук молодого ученого красную шапочку; с сакральным трепетом она гладила ладонью шерстяные кружева вязки, ощущая при этом тяжесть вшитых в кромку головного убора элементов электроники. Марианна не спеша надела шапочку, надвинув ее по самые брови, и шапка вновь стала невесомой. Девушка подъехала к зеркалу на дверях шкафа-купе.

– Как ты говорил, – обратилась она к Константину, – вглядываюсь в отражение – активирую подсознание?

– Примерно так. Это нужно лучу, чтобы содержание теневой стороны разума попало в спектр его вибраций.