– За энергетику отвечает главный инженер, ― вставил Макролис. Похоже, он пребывал в еще большем недоумении от вопросов своего руководителя и на тот случай, если его не минует участь быть опрошенным, под рукой будет нужный человек с подсказками.

– Меня интересует мнение Донахая.

– Сэр, это оборудование включается автоматически. Когда остановленный реактор охлаждается, его плазменная камера выделяет колоссальные излишки тепла, которые перекачиваются в космос.

– Я не об этом, ― осек Хайлл. ― Какие будут последствия при запуске системы охлаждения, несмотря на штатную работу энергоблоков?

– Такое невозможно, так как процессы защищены автоматикой. Она срабатывает только в нештатных ситуациях.

– А если экстренно остановить энергоблоки и тем самым сымитировать аварийную ситуацию, и, не дожидаясь их медленного остывания, врубить охлаждение на максимум? Что произойдет, кроме перехода секторов на автономные источники энергоснабжения?

– Тепловой баланс нарушится, ― не задумываясь ответил Донахай и, чуть помедлив, продолжил выстраивать ход событий: ― Теплоизоляция плазменной камеры предотвратит быстрое остывание. Следовательно, тепло будет забираться из помещения реакторной, что повлечет за собой промерзание металлоконструкций. Если заранее не перекрыть вентиляцию с соседним астеполисом, в субтропическом Кеплере начнется «марсианская зима»71.

– Как скоро?

– Мощность насосов, помноженная на их количество… ― считал вслух Донахай. ― Думаю, не менее пятнадцати минут, но и не больше часа.

– Ваши познания на уровне главного инженера, ― отметил Хантер.

– Мне позаботиться о переводе туристов с Кеплера в другие астеполисы? ― с озабоченностью спросил Донахай.

– Еще одна эвакуация? ― воспротивился Макролис. ― Не проще ли кого-нибудь отправить для проверки штатной работы оборудования, чтобы подобного не случилось?

– Не стоит, ― недогадливость адмирала вызвала в Хантере невеселую улыбку. ― Это были лишь рассуждения. К тому же Кеплер переполнен, там едва удалось восстановить порядок. Новая волна паники нам ни к чему.

Слова подействовали на адмирала успокаивающе, а во взгляде Юджина читалась беспокойство, которое председатель не смог проигнорировать:

– Юджин, у нас одна цель ― сохранить астероид. А для этого необходимо быть готовым пожертвовать чем-то малым. Далеко не уходите, вы мне понадобитесь.

Донахай, мимолетно глянув на арестованного, встал рядом с охранявшим Ёна полицейским и стал понаблюдать за виртуозностью операторов. Те, получив указание изолировать астеполисы, принялись раздавать задания искусственному интеллекту, выполнявшему рутинные процедуры. В повторяющихся действиях работников, усмиряющих преступный беспредел, появилась шаблонная механичность.