Светловолосый бизнесмен в деловом костюме, прижимающий к разбитому лбу скомканный снежок материи, спросил у подошедших Белкиных на чистом английском:

– Вы из Кеплера?

– С первой палубы, – ответил Сергей, заметив краем глаза, как отец разглядывал бездушных кукол. Хоть для ненависти и был миллион поводов, он смотрел на них скорее с сочувствием.

Присутствующие зашушукались.

– А мы обошли Нулевую Точку, но дальше грузовых отсеков зайти не удалось. Все наглухо перекрыто, – пояснил бизнесмен. – Покажете, каким путем пришли?

– По той лестнице, – махнул Серж. «Не пропустите забавный аттракцион», – покалывало съязвить.

– Вы же не работали в исследовательской зоне? – продолжал расспрос мужчина, перекатывая окровавленный комок по лбу и слипшимся светлым лохмам.

– Куда нам? Мы же тупые животные. Нас только в клетки, – отрезал Серж. Он не хотел грубить, просто язык опередил мысли, блуждающие там, в той ужасной тюрьме с котлами-утилизаторами мертвых тел. Бизнесмен смутился.

– Он имеет ввиду, – вмешался стройный гермафродит с грудным младенцем на руках, завернутым в рваную кофту, – вы проживали в каком-нибудь астеполисе?

– Я из Эдема. А папу держали взаперти на первой палубе.

– Да, тут все сектора изолированы. Замечательно, что вы нашли выход, – светловолосый выдал учтивый комментарий, не поняв смысла услышанного. – Не знаете, что происходит в Кеплере? Там начали эвакуацию?

– Понятия не имею? Я уехал из Эдема еще до всей этой заварушки. Было не до Кеплеров.

– Проводите нас за первую палубу? – и, не дожидаясь ответа, мужчина пустился в рассуждения: – Я обязан проверить все сам, даже если там тупик. Увидите спасателей, – он уже обращался ко всем, – скажите, что я ушел за Чарли. Вдруг повезет и я найду его. – Он засобирался уходить, как его остановил гермафродит. Баюкая маленькое чудо генной инженерии, первые девять месяцев своей жизни проведшее в киселе искусственной утробы, он говорил тихо, чтобы не разбудить ребенка.

– Нам нельзя разбредаться. Если Чарли в Кеплере, о нем позаботится персонал. И вообще, зря вы волнуетесь, может, он уже на полпути к Земле в одной из эвакуационных шлюпок.

– Однажды Чарли умудрился в торговом центре потеряться, а тут такое…

– А если кеплеровцев перевели в Огле или Меркурий? Вы не отыщете его и сами заблудитесь.

Серж предпочел не вмешиваться в разговор. «Дела ходячих манекенов меня не касаются, пусть проваливают хоть в ад», – сказал он себе, но продолжил прислушиваться к разговору, попутно пытаясь как-то устроиться с отцом. В отсутствие гравитации тело непроизвольно распрямлялось. Сидеть было сложнее, чем стоять в полусидящей позе, но и это было до жути непривычно.