– Оставим послание, если за нами придут, – подкинул идею бизнесмен. – Вы же с нами? – призвал он Сержа присоединиться. Тот протянул неопределенный звук «э-э».

– Тогда передайте спасателям, что мы ушли в Кеплер.

– Как будет по-английски «я пойду с вами»? – спросил Зилл.

– Папа, что ты затеял?

– Я таким же воинственным был в молодости, но после твоего рождения и встречи с Кристин кое-что понял. Самое ценное на свете – жизнь. И они дорожат ею не меньше.

Парень задумался.

– Сережа, мы в одной с ними лодке. Это не значит, что я на их стороне.

– Я предупрежу их. Не потому, что ты не оставил мне выбора, а потому, что не хочу видеть кошмарных снов, – полусерьезным тоном ответил Сергей. Во всеуслышание он объявил: – Вы не дойдете ни до одного астеполиса. Первая палуба изолирована, спасательных капсул больше нет. Нам не стоит уходить отсюда.

– Мы с Чарли по кратеру Дэдраэры разъезжали – он был в восторге от космического сафари. Там этих шлюпок тьма-тьмущая, – упорствовал бизнесмен, скручивая свежую повязку.

– Шлюпок-то было много, а народу еще больше. Не зря Хантер грозился отстреливать паникующих, – напомнил гермафродит о разоблачительной записи.

– А еще он говорил о консервации объекта, как о первоочередной задаче. Поэтому все сектора перекрыли, – дополнил юноша в тренировочном костюме.

– Мы улетим отсюда, – сказал Сергей, – вот увидите, улетим и очень скоро.

– Ох, мне бы столько уверенности, – проронила смуглянка.

– Рано отчаиваться, – сказал гермафродит, улыбнувшись Сержу, – будем надеяться на лучшее.

– Мы не хотим здесь оставаться рядом с этими… индивидами, – прозвучал знакомый голос, принадлежавший Шаане. Цокая гравибутсами, они с подругой вышли из-за поваленного стенда. Синхронно скрестив на маленьких грудях свои ручки-прутики, они обдали новоприбывших презрительным взглядом.

– Шаана, называй вещи своими именами, – поправила ее Шэрон. – Они потомки африканских гамадрилов, говорящие питекантропы, падальщики.

– О, какая встреча! – воскликнул Серж. И тут ему захотелось их проучить. – Девчонки, познакомьтесь с моим папой. Папа, это Шаана и Шэрон. Кто из них кто, я не помню, у гомосапов такая дырявая память. Давай я представлю их тебе по нашим древним гамадрильским традициям.

Под всеобщим вниманием он повел отца-великана к азиатским фифам, подсказывая тому правила игры. Приближаясь к ним, Серж ощутил в их глазах холодок растущего смятения. Бегающим взглядом они нащупывали моральную опору в своих соплеменниках – ее явно не находилось. Они гордо вздернули подбородки или просто подняли головы, чтобы рассмотреть получше нависшую над ними бородатую физиономию.