– Я слышала объявление для тех, кому не хватило места в шлюпках, чтобы собирались в Огле, – невпопад вмешалась смуглая женщина с собранными в сеточку волосами. Оглядевшись, она стала настаивать, будто с ней кто-то спорил: – Я точно слышала, что в Нулевой Точке просили не оставаться. Неужели никто не обратил внимания?

– Вы видели кого-нибудь на первой палубе? – спросил гермафродит у Сержа.

Тот отрицательно мотнул головой.

– Вот видите, – взвизгнула смуглянка, – всех давно вывезли, а нас забыли.

– Говорю же, нас обязательно отыщут. Невозможно пропустить такую огромную зону, – возразил гермафродит, не прекращая раскачивать хныкающий сверток.

– Захотели, уже нашли бы, – роптала смуглянка, пряча в сеточку выбившийся в невесомости локон. – Пока мы тут рассиживались, они должны были прилететь раз десять. Не стоило здесь оставаться. Они думают, что тут никого нет.

– Пора самим отыскать эвакуационные терминалы. Сядем в любую шлюпку и долетим до Земли, – предложил простоватый на вид юноша в спортивном костюме.

– А заодно в Кеплер заглянем, – согласился бизнесмен.

Голоса присутствующих разделились: половина хотела отправиться в разведку, другая призывала остаться.

От нечего делать Серж вкратце пересказал отцу суть спора, сопроводив злостным комментарием:

– До первой палубы им не добраться, они сгорят. Зато полюбуются достопримечательностями.

– Ты бы их предупредил.

– Когда наших предков ссылали в заброшенные земли, их никто не предупреждал о мучительной смерти.

– Сережа, я погорячился, когда ляпнул, что их поубивать мало. Ты же не воспринял мои слова буквально? – с тревогой в глазах спросил папа.

– Те тесные коморки, что мы проходили, были тюрьмой. Угадай, для кого! Знаешь, кем это построено и какая участь постигла строителей? – Серж раскинул руки, как бы показывая размах Нулевой Точки и те людские ресурсы, которые были израсходованы на ее возведение.

– Ты же убеждал, что все гомункулы разные. Эти на плохих парней совсем не тянут. Они потрепаны не меньше нас.

– Нас продолжают притеснять, похищать, убивать. И ты так легко их прощаешь?

– Тот, кто держал меня в неволе, мертв. Мне этого достаточно. А на этих доходягах я отыгрываться не собираюсь. И тебе не советую.

– Я с этим сам разберусь, – отрезал Сергей и тут же почувствовал свою неправоту. Разве он когда-нибудь помышлял о том, чтобы предать плаксивых грудничков огню? Никогда. Так почему же сейчас он замаскировал радикализмом накопившуюся беспомощность?

– Да, пойдем все вместе, – заключил гермафродит, согласившись в конце концов с большинством.