– Что-то ты притих, – заметил отец, любуясь диковинными сооружениями.

– Так, задумался…

– А у меня в голове не укладывается, как все это поместилось внутри астероида?

– Наберись терпения, самое захватывающее еще впереди, – напустил загадочности сын.

– Разве может быть что-то более захватывающим их туалета с подсосом? Такой Михаилу, так он ни за что не женится, – поделился отец своими впечатлениями о справлении нужды в условиях микрогравитации. Этим он рассмешил Сержа и отвлек от гнетущих мыслей.

Кротовая нора мистера Лю вывела их в лифтовой холл, из которого не было обратного пути, так как закрывшаяся за ними стеновая панель не открывалась. Ни грузовые, ни пассажирские лифты не работали, а аварийная дверь на лестничную площадку была опущена.

– Думаю, пора расчехляться, – сообщил Сергей.

– А я уже как-то попривык, – ответил Зилл, снимая скафандр. – Да и нож не горячий больше. – Он снял робу, чтобы проверить, не показалось ли ему. От пояса до бедра растянулся пунцовый отпечаток.

– Ого, какой ожог!

– Ерунда, обычное покраснение.

– Едва теплый. – Сергей потрогал рукоять. Он хотел взять нож, но отец переложил оружие в свой гравибутс.

Они попробовали открыть дверь. Приложив ладони, толкали блестящую гладь вверх, но кроме характерного звука проскальзывания кожи по стеклу ничего не добились.

– Не трать силы, – сказал сын, когда отец вздумал использовать шлем скафандра как таран. Он отправил Каони короткое К-сообщение: «Вышли из лаборатории, но оказались в тупике». Коммуникатор тут же зазвонил.

– С Черным эфиром все в порядке?

– А что с ним может быть не так?

– Где ты застрял?

– Мы зашли через шлюз в странную пещеру, а потом…

– Меня не интересуют детали, назови номер помещения.

– Мы в холле…