Я живу во имя науки. Мне никто не нужен, – зло огрызнулся Гроссе-клон.

Его мозг не напрасно нес неусыпную вахту. Запеленговав неполадки в своих владениях, он тотчас скорректировал возникшие осложнения. И Гроссе принял мудрое решение. Он не поддастся минутной слабости. Все произойдет так, как должно произойти. Но кое в чем он пойдет себе на уступки. Вернувшись в строй после имплантации, с обновленными силами и энергией он приступит к созданию нового клона. Нет! Двух клонов! Одного на "запчасти" – на случай, если за ближайшие десятилетия ему все еще не удастся найти более надежный и действенный метод продления жизни. А другого для науки. Он открыто воспитает его в своем доме как родного сына. Он покажет его всему миру.

Гроссе настолько понравилась эта идея, что он улыбнулся: один клон обессмертит его тело, другой – имя!

- Учитель, а почему Джимми не мог поехать с нами? – прервал Гроэр его честолюбивые грёзы.

- У него свои планы, – не сразу вернулся к реальности Гроссе.

- Я знаю. Он говорил. И все же. Мне будет не хватать его.

- Это пройдет, мой мальчик. И очень скоро.

- В самом деле, Эрих! – вмешалась Клара. – Как этот славный малый намерен распорядиться своей свободой?

- Понятия не имею. Скорее всего он постарается продать виллу и поселиться в каком-нибудь городе. Возможно даже обзаведется собственной семьей.

Гроссе усмехнулся. Он отнюдь не собирался терять такое обжитое, укромное местечко, которое наверняка еще ему пригодится.

Этим утром они с Кларой выехали из города на разных машинах. Он – на своем малахитовом Линкольне, она – на купленной им за бесценок подержанной малолитражке, Хонде.

- За два десятка лет Джимми безнадежно отстал от жизни, – объяснил Гроссе. – Он все равно ничего не смыслит в современных машинах. Так что, на первых порах, вполне сойдет и эта. А потом уже он сам подберет себе, что пожелает.

В присутствии Клары и Гроэра Гроссе торжественно вручил Джимми ключи от машины, чековую книжку на несуществующее капиталовложение, дубликат электронного дистанционника от ворот виллы, и произнес напыщенно-прочувствованную речь:

- Отныне эти ворота, так долго отгораживавшие тебя от внешнего мира, будут беспрекословно подчиняться тебе одному. Спасибо, старина, за верную службу. Ты полностью оправдал мои ожидания. Мы квиты и больше ничего друг другу не должны. Ты свободен и богат. Будь счастлив... если сможешь.

Счастливцем Джимми отнюдь себя не чувствовал. Он с тоской смотрел на полного нетерпения Гроэра, и в глазах его стояли слезы.

- Почему ты плачешь? – удивился юноша. – Почему не радуешься вместе со мной? Ведь мы так долго ждали этого дня.