Резкий свет тормозных двигателей ударил в Киру: корабль жутей остановился совсем близко, всего в нескольких метрах от нее. На таком расстоянии она хорошо видела, как под ободранной «кожей» пульсируют вены: это зрелище вызывало острое до боли сочувствие.
В голове у нее мелькнула мысль, не ей принадлежащая: если зов слышен, на него могут ответить. Она припомнила, как «скинсьют» отозвался на призыв, там, на борту медузьего корабля у сигмы Дракона. Нахлынули воспоминания и перенесли ее в другие времена, другое место, в дальнюю, забытую часть галактики, где она услышала призыв своих владык и ответила, как было достойно и правильно. Как требовал ее долг.
И тогда Кира поняла, что ей следует сделать.
Она собралась с духом и с помощью Семени отправила сообщение жутям и создавшей их Утробе, она передавала этот сигнал на всей доступной ей мощности:
«Остановитесь! Вы получите то, чего хотите. Отпустите моих друзей, и я сама приду к вам. Обещаю».
«
2
2
Ответа от парившего рядом корабля не было. Ни слов, ни действий. Но он и не нападал, и когда Кира начала разгоняться, улетая прочь от «Потрепанного иерофанта», алое судно жутей не тронулось с места.
А миг спустя пришел и ответ: сообщение, состоявшее из дикого бессловесного воя, истошного вопля боли, гнева и ярого голода. Мурашки побежали по коже Киры: она узнала голос Утробы. Семя помогло ей определить источник передачи, и, перебарывая инстинкты собственного тела, Кира направилась к нему, все более ускоряясь.
– Кира! – резко окликнул ее Фалькони. – Что ты сделала?
– Сказала Утробе, что иду к ней.
– …И она тебе поверила?
– Достаточно, чтобы подпустить меня.
Вмешалась Щеттер. До той минуты Кира и не подозревала, что майор слушает их переговоры.
– Наварес, мы не можем допустить, чтобы порченые завладели Идеалис. Разворачивайтесь.
– У них уже есть Идеалис, – возразила Кира. – По крайней мере, ее часть.
Она сморгнула и почувствовала, как маска на ее лице впитывает слезы.
– Сальво, ты можешь им объяснить. Главное – помешать жутям, помешать порченым распространиться. Если я сумею остановить Утробу, у нас появится шанс победить в этой войне. У всех нас – у людей и у медуз.