– Я молюсь за вас, мисс Кира, – сказал Вишал.

– Стань самой скверной занозой у нее в боку, о назойливый Мешок с костями, – пожелал Грегорович.

– Пусть эта штука и здоровенная, из этого не следует, что ты не сможешь ее прикончить, – пустился рассуждать Фалькони. – Выбери слабое место, и она вырубится… Держим кулаки за тебя, Кира. Удачи.

– Спасибо! – поблагодарила Кира. Искренняя благодарность наполняла ее сердце.

Фалькони подсказывал верно, и таков был изначальный план Киры. Если всего лишь оторвать от Утробы какую-то часть, это не остановит монстра. Она способна регенерировать, подобно Семени, и, кажется, не знает ограничений. Нет, единственный способ остановить Утробу – уничтожить правящее ею сознание, кощунственный союз израненной плоти Карра и медузы Квона. В неуклюжей попытке исцелить чужь соединила, смешала их мозги и создала нечто цельное – и чудовищное. Если добраться до этого двуединства, до комка истерзанного серого вещества – тогда Кира сможет исправить содеянное и покончить с Утробой.

Но это будет непросто. Ох, непросто.

– Направь меня, Туле, – шепнула она, убирая солнечные паруса.

Семя образовало вокруг нее и бомбы маленький твердый панцирь.

Перед ней простирался адский ландшафт Утробы. Кира понятия не имела, где в этой груде плоти скрывается мозг, но полагала, что он где-то в центре злокачественной опухоли. Она могла, конечно, ошибиться, но более подходящего места для удара не видела. Придется поставить все на эту карту.

Несколько наиболее крупных щупалец взметнулись от тела Утробы и потянулись к Кире – казалось, будто они движутся с величественной медлительностью, но на самом деле, учитывая их размеры, они мчались к ней ужасающе проворно.

– Черт!

Усилием мысли Кира скорректировала курс так, чтобы траектория ее полета прошла между щупальцами. Под ней шевелились тысячи конечностей поменьше, взлетали и промахивались в тщетных попытках ее схватить.

Кира понимала: если б им это удалось, они бы растерзали ее, и даже Семени не удалось бы ее защитить.

Облако близковония накрыло ее, и Кира едва удержалась от тошноты, учуяв смерть и распад и жадное, жестокое желание пожрать ее плоть.

В ней заговорил гнев. Нет, она не позволит этой опухоли-переростку добиться своего, съесть ее. Или на худой конец устроит ей знатное расстройство желудка.

Впереди с поверхности Утробы поднимались, словно волоски, длинные черные щупальца, похожие на нити Семени, только толщиной в ствол дерева и с бритвенно-острыми краями.

«Влево!» – подумала Кира, и чужь, задействовав двигатели, помогла ей нырнуть вниз и в сторону, подальше от выброшенных навстречу нитей.