— У нас скорбные новости, госпожа Ностра, — начал консул Дилз, снимая с полысевшей головы шапку.

Я привстала им навстречу, но сразу же опустилась обратно на подушки без сил. И дело было не только в том, что видение измотало меня. Я слишком хорошо знала, что только одна скорбная новость может заставить консулов спешно собраться в Претории и прервать моё погружение.

— Камлен Видящий умер, — озвучил неотвратимое Партимо Батор. — Мы все скорбим. — Он выдержал необходимую паузу и продолжил: — Вы должны принять пост Великого Консула, как и было завещано. Или назначить на эту должность заместителя.

Консул Батор поправил бордовую мантию на плечах, смахнул невидимые пылинки. Его Милость Дилз вскинул подбородок. У меня закружилась голова.

— Это не все новости, — дал о себе знать Грэхам. Голос его хрипел, выдавая тревогу. — Верес снова подвергся нападению. Среди бойцов Ордена Крона было не меньше десятка магов. — Он помолчал, подбирая слова. — Мы отбили город, благодаря вашему решению позволить армии использовать привратников. Но повстанцы успели нанести существенный вред восстановительным работам в кузницах и оружейных. Консульство также пострадало. Мятежники кричали, что должны уничтожить Иверийское наследие ради спасения Квертинда. Что он проклят и обречён. Некоторые из них задержаны и будут конвоированы в Зандагат. Я отбываю туда немедленно.

— Возможно, они правы, — слабовольно выдала я и прижала ладони к груди.

Трагические известия пошатнули мою решимость, а видение — веру в наследие Иверийской династии.

Консул Дилз и Грэхам отвели взгляд, словно застали леди в неподобающем виде. Впрочем, так и оно было. После видения я всегда была катастрофически уязвима, особенно в первые минуты. Но необходимо было взять себя в руки. Я нащупала мелкий замочек на ридикюле и попыталась расстегнуть его. На помощь сразу же подоспела Джулия.

— Вижу, вы обескуражены новостями, — консул Батор, в отличие от коллег, продолжал пристально меня разглядывать. — Я понимаю, время для решений не подходящее. Вы устали и измучены. Но суровые времена требуют немедленных реакций. В эти дни Квертинд особенно беззащитен. Нам всё сложнее отражать нападения, а теперь ещё и смерть Камлена и разрушения в Вересе… В конце концов, скоро нам нечем будет вооружать новобранцев. Что будем делать, Ваша… — он запнулся. — Ваша Милость?

Я обвела глазами собравшихся и слишком резко опрокинула в горло флакончик с лауданумом. По-плебейски зажмурилась от горечи, но сейчас мне было совсем не до приличий. Партимо Батор был прав — не время жалеть себя. Необходимо было действовать.