— …что такой человек, как Махди ад-Хадзин почтил нас своим визитом. Его мужество, отвага, верность слову, хладнокровие и милосердие служат примером всей многочисленной армии его родной страны. А мудрость и политическая дальновидность направили многоуважаемого хьёль-амира к нам ради укрепления дружбы между Квертиндом и Таххарией-Хан. Мы рады, что в столь трудные времена Его Высочество решился поддержать королевство не только словом, но и делом!

Бордовый служитель сделал выразительную паузу, которая тут же заполнилась аплодисментами. Я тоже похлопала для вида и боком пробралась мимо удивительно высокого рудвика и его соседки — Мотаны Лавбук.

— Привет, — шепнула я мимоходом, и мейлори Надалии Аддисад ответила осуждающим кивком.

Она неотрывно смотрела на сцену. Туда, где за спиной говорливого секретаря на устланной мехами лавке восседал Махди ад-Хадзин. По случаю праздника он принарядился: раскрасил синей краской лицо и надел золотые серьги-кольца в уши, как женщина. Жилет варвара, отороченный мехом, был расписан яркими узорами, а кожа лоснилась и блестела в свете жаровен, расставленных у его дикарского трона. Вид варвар имел скучающий, но цепкие, миндалевидные глаза изучали толпу очень внимательно. Я фыркнула и показала язык в его сторону. Благо, в такой толпе разглядеть меня было невозможно. Я обогнула семейную чету кроуницев с кричащим младенцем на руках, увернулась от летящего огрызка и пригнулась, пробираясь ближе к таверне «Сонный плющ». Сливуха там была отменная.

Ряд непохожих фонарей и двери лавочек густо оплетали нити из рябиновых бус, заметные в даже тумане. Жители готовились к Ночи Красной Луны. Я в этом году охотно к ним присоединилась и сейчас довольно похлопала по сумке, где уже дожидались волшебной ночи лучшие свечи для меня и ментора.

— …в этот памятный исторический день Кроуниц на правах северной столицы Квертинда принимает на себя большую честь…

Капранов в отделении транспортной компании было так много, что они все не поместились под крышу и теснились у забора, привязанные к кольцам и перилам. Справа от этого стада, прямо под голубой вывеской транспортной компании стояла группа людей, которую я едва ли могла разглядеть. Но одного узнала точно, безошибочно и однозначно.

— Джер! — крикнула я в сердцах, заглушая очередные аплодисменты.

Он обернулся на мой крик. Как всегда, без официальных одежд академии, в простой боевой куртке и сапогах, он показался самым родным и таким… моим. Отросшие волосы собраны в низкий хвост, короткая щетина подчёркивает линию подбородка. Тиаль зеленеет в разрезе сорочки, меч прочно покоится в ножнах, через плечо перекинут ремень сумки. Выглядел ментор так, как будто мы собирались прямо сейчас сорваться куда-то в очередное путешествие. Может он его и задумал?