— Ты не можешь меня тут бросить! — заявила я уже серьёзно, перекрикривая вой и звон. Попыталась ещё что-то добавить, но слова застряли в глотке.

— Я тебя не бросаю, — быстро ответил Джер. Он явно торопился. — Если тебе что-то понадобится, что угодно — обратись к Голомясу, он поможет. Не стесняйся беспокоить его по любому поводу, даже крохотному.

— Мне не нужен Голомяс, Джер! — я вцепилась в его предплечья мёртвой хваткой. — Мне нужен ты. Я тебя не отпущу!

Ментор тяжело вздохнул, освободился от захвата, прикрыл глаза и потёр переносицу. Я знала этот жест — он устал, он в замешательстве, он не знает, что делать дальше. Семеро богов, да что происходит?!

Джермонд легко обнял меня и аккуратно, но настойчиво затащил под тень крыльца. Там сейчас было пусто — посетители и работники высыпали на площадь и увлечённо слушали пламенную речь таххарийца.

— Ты должна выучиться, — он взял меня за плечи, слегка встряхнул и заглянул в глаза. — Ты справишься и без меня, у тебя ещё так много всего впереди. Я обещаю, что мы ещё увидимся.

— Увидимся? — эхом повторила я и взорвалась: — Увидимся?! Ты уже обещал, что не оставишь меня! Нет, Джер! Только не ты! Не смей этого делать!

Я активно замотала головой, сдерживая грядущую истерику. Или я уже была в истерике? Как это могло случиться? Это же нелепость! Чепуха! Почему он не говорил мне раньше? Почему именно сейчас, когда всё так хорошо? Я ведь была хорошей мейлори!.. Старалась быть! Я отказалась от борьбы и от Ордена Крона… Я отказалась от всего ради него!

К горлу подступил ком, и я застонала от головокружения, тошноты и паники. Мужские руки тут же подхватили меня, прижали так крепко, что я здорово приложилась щекой о застёжку куртки. Моя защита, мой единственный на свете настоящий дом, гарантия безопасности — объятия ментора — согревали и успокаивали. Они как будто остановили поток ужаса, едва не накрывшего меня с головой.

И я успокоилась. Этого ведь и правда не может быть. Только не так. Он не уедет. Мы же с ним одна плоть и кровь, ментор и мейлори. Всегда будем вместе.

— Гхм, — раздалось сзади. Я дёрнулась, но Джер не позволил мне обернуться. Прижал мою голову сильнее, лишив возможности двигаться.

— Время поджимает, господин Десент, — противный, скрипучий голос, несомненно, принадлежал самому кошмарному из стязателей. — Мы и так слишком задержались.

— Что бы ни случилось, — прошептал мне на ухо Джер. — Всегда помни, что ты — моя мейлори.

— Что может случиться? — так же шёпотом ответила я и попыталась словить его взгляд.

Но — не смогла. Ментор не ответил. Он оттолкнул меня резко, даже агрессивно. Будто я ему была больше не нужна.