Я хихикнула над своей шуткой, подпрыгнула на месте и потёрлась замёрзшим носом о его плечо. Как потрясающе пахнет Джер!

— Юна, послушай.

— Да я знаю, что ты скажешь, — надула я щёки, понимая, что мне не избежать очередной выволочки. — Что лидер должен отвечать за последствия, заботиться о своих людях. И о репутации академии. Но в этот раз у меня всё под контролем! Клянусь тебе! С Орденом Крона давно покончено. С Демиургом покончено!

Он стиснул зубы, оглядел толпу поверх моей головы. Словно не такого ответа ждал. Или оказался недоволен моим слишком возбуждённым настроением. И только теперь я додумалась оглядеться. Ментор настолько завладел моим вниманием, что в его присутствии я разомлела и не заметила окружения. А стоило бы. Потому что компания, в которой стоял Джер, состояла сплошь из стязателей. Пятеро человек в форме с алыми лацканами внимательно наблюдали за нашей нежностью. Особенно выделялся один — человек неприятной, грубой, властной наружности. Высокий и с пронизывающим взглядом. От него почему-то за версту несло мятной свежестью, как от аптекарской лавки.

Меня прошибло ледяным потом, уши заложило. Дыхание спёрло, но я не выдала своей реакции. Отвернулась, глядя в лицо Джеру и пытаясь найти в нём ответ на очевидный вопрос. Что они здесь делают? Прознали о моём прошлом? Приехали меня арестовать? У Джера проблемы из-за смерти Неда? Кряхт! Вариантов было столько, что я не могла выбрать из своих прошлых грехов самый тяжкий. Я вопросительно подняла бровь.

— Юна, — уже в третий раз повторил Джер и медленно выдохнул: — Я должен уехать.

— Без меня? — спросила я по привычке и едва не обернулась на стязателей. — Но куда? Надолго?

— Надолго, — спокойствие в его голосе настораживало. — В этом году у тебя будет другой магистр. Я не могу остаться в академии.

Другой… Кто? Я засмеялась глупой шутке, хохотнула, как недавно над колкостью в адрес Сирены. И хватанула ртом воздуха. Его отчего-то стало не хватать.

— Я поеду с тобой! — с натянутой улыбкой поддержала я розыгрыш. — В таком случае я тоже не могу остаться в академии. Ты сам меня всему научишь.

— Не в этот раз, — ментор смотрел ласково, с какой-то виноватой заботой.

Я широко распахнула глаза. Он не шутит? Он в самом деле уезжает? Уезжает вот так, внезапно, прямо сейчас и… надолго. Я часто заморгала, глянула на торчащий хвост дракона, сурового таххарийца, толпу, которая слилась воедино…

— …воин живёт и умирает по своей чести и не показывает сердца, покуда его грудь не вскроет хопеш, — заорал Махди ад-Хадзин. Его крик громким стуком клинков поддержали варвары. — У воина не может быть уязвимостей…