— Я твой ментор, — отозвался он. — И всегда им был. Хоть и не всегда успешно. По крайней мере, я тот, кто может ответить на все вопросы. Которых у тебя множество. Начни с этого.
Я хлюпнула носом и утёрла глаза рукавом. Не стану плакать. Я не плакала ни одного раза с тех пор, как уехала из Фарелби. Не плакала даже тогда, когда баюкала на руках мёртвого Джера… Резко вскинулась от воспоминаний и ухватилась за край мягкой лавки. Вот, с чего всё началось! Именно его смерть убедила меня в том, что мой ментор — не Чёрный Консул. Это была тайна, которая сияла маяком абсолютной уверенности. С того момента я не позволяла себе сомневаться в нём. Джер ведь даже не знает об этом… И, наверное, не узнает никогда.
Я достала тиаль из-под жилета и пересыпала песок. Ментор был прав: вопросы у меня действительно были.
— В ту ночь на плато, когда погиб Каас, — вспомнила я и спросила: — Ты бы мог расправиться с нами обоими. Его прикончить, а меня… Ну не знаю, усыпить, как вчера. Но ты не тронул ни меня, ни его. Ты предпочёл… умереть, — я прочистила горло. — Ты
Ментор легко пожал плечами, будто я спросила нечто незначительное.
— У тебя был выбор, кого убить, а у меня — от чьей руки умереть. Думаю, в те времена ты бы легко могла прикончить Кирмоса лин де Блайта. Убийство Кааса только подстегнуло бы твоё желание. Ты бы убила меня. Если не в ту ночь, то в следующую. А под руководством Ладимина моя смерть была вопросом времени. Я заподозрил, что Орден Крона подбирается к тебе как раз перед тем, как ты раздела меня на Сомнидракотуле, — он тихо рассмеялся себе под нос.
— Надо было лучше искать тогда, — истерично хохотнула я в такт. — Пломп всё-таки был.
— Я допускал твоё любопытство и успел подстраховаться, — кивнул ментор. — Но на этом подозрения юной мейлори не закончились. А когда они бы подтвердились, ты бы не дала мне закончить испытание и стать королём Квертинда. Но в этом и было моё предназначение! Жизнь без идеи не имеет смысла. Мой смысл — это Квертинд. И если я не смогу возглавить его, то моя жизнь ничего не стоит, — он улыбнулся. — Именно так я рассуждал тогда.
— Тогда почему ты не избавился от меня заранее? — выпалила я. — Не заказал моё убийство?
— Поначалу не знал, как контролировать связь, и как её насильственный разрыв подействует на ментора, — он прикоснулся к своему чёрному пауку, задумавшись. — Это было опасно и для окружения, и для меня самого. Могло бы повлечь катастрофические разрушения.
— А потом?
Джер замолчал, отвернулся к окну. Я тоже последовала его примеру. Пёстрые полосы цветов разлиновали пологие склоны. Лиловый, розовый, фиолетовый — оттенки произрастающих здесь трав и цветов поражали воображение. Кусты уходили к горизонту, закрытому рощицей плодовых деревьев. Среди них возвышалась светлая мельница с оранжевой крышей, но других построек не было.