Нед и Куиджи, уже привыкшие к утренней песне, никак не отреагировали, а вот Мон придвинулся ближе, заботливо накрыл меня полой своей большой накидки. Я благодарно улыбнулась другу и прижалась к тёплому боку.

— Смотри, какой ровный, — он вручил мне бледно-жёлтый кусок кроуницколя из мешка. — Может, себе оставить?

— У тебя ведь нет оружия, которое нужно точить, — я посмотрела сквозь прозрачный камень на зимний рассвет.

Горный склон окрасился в золото, и снег заблестел драгоценным сиянием. От Монтгомери тянуло жаром, и меня немного разморило после магии Девейны.

— Зато будет кроуницколь, — логично рассудил Мон, и я усмехнулась, стараясь подавить зевок.

Вообще-то добыча минерала была незаконной и преследовалась городовыми, но мы ни разу не встречали охрану у шахт. От посягательств на богатства пещер всех местных прохиндеев прекрасно удерживали правдивые слухи об икша.

Смельчаков, или, вернее сказать, идиотов, отважившихся на погружение в шахты, находилось немного. По правде говоря, кроме четырёх придурков в зелёных жилетах я не видела ни одного.

Мон всё-таки не удержался от зевка, очевидно подтверждая то, что нам пора было возвращаться в академию.

— Двойной клык, кха! — дурашливо ткнул Комдор своим всё ещё безымянным кинжалом в насупившегося Куиджи. — Погибель психа! Кошмар Лампадарио!

— Гнев магистра Десента, — предложила я, намекая на сегодняшнее занятие в бестиатриуме.

Времени до него было ещё много, но у нас были дела в Кроунице. Всё же надо было сбыть кроуницколь.

Покряхтывая, я поднялась и отряхнула накидку. Подала руку Мону, и тот схватился за неё, как вдруг со стороны дальней шахты послышался странный гомон. Я вздрогнула и едва не кинулась наутёк, даже выпустила мягкую ладонь друга. Панически огляделась, ожидая полёта четырёх стрел с чёрным оперением, кровавого тумана или зловещей тени с мечом наперевес.

— Кажется, мы тут не одни, — совсем не испугался Нед, осторожно ступая по хрустящему снегу.

Дальше, за высоким нагромождением валунов, была ещё одна шахта — более глубокая и узкая, с почти разрушенными балками входа.