Трейсли сильнее вывернул мою руку, видимо решив, что я от злости сочту момент удачным для драки. Зак подошёл ближе, сосредоточив всё внимание на моих ногах. Решил перехватить удар. Глухо звякнула сталь, и в руках Мелко сверкнули два меча. Всё-таки с оружием. Надо же, каким опасным противником меня считают. Но вместо сопротивления я только шире улыбнулась, игнорируя боль в плечах.

— Может быть, Ракель, я не так уж и умна в своих плетениях, и мой умишко и вправду скудный, — признала я обвинения. — Но знаешь, что отличает собак от кошек? Особенно диких.

— Удиви меня, — она подалась ближе, почти вплотную приблизив лицо.

— Собаки всегда живут стаями, — выдохнула я ей в губы и со всей дури саданула лбом в красивый нос.

И в тот же момент ощутила, как меня резко развернуло вместе с Трейсли. Он разжал руки и отлетел за ограждение. Сдавленно крякнул, оседая по стволу дерева.

— Пг’очь от неё, мег’завцы! — раздалось слева.

— Паршивые ублюдки! — крикнул Нед. — Не связывайтесь с бандой изгоев!

В долю секунды я замахнулась, саданула ошалевшего Маффина в центр груди. Сразу же ударила по голени, потом ещё и ещё. Короткий гладиус, позвякивая о дорожку, низко пролетел возле моей щиколотки, едва не задев её. За ним следом сразу же последовал глеймор. Значит, Мелко обезоружили… Но отвлекаться не было времени, я быстро крутанулась, обогнула Маффина и всадила каблуком сапога под колено. Здоровяк, наконец, свалился на четвереньки, но тут же попытался подняться. Пришлось стукнуть ему по почкам обухом Кааса, чтобы уложить на землю. Увлекшись, я методично избивала крепкое тело по самым чувствительным точкам. Не из ненависти к Заку Маффину, просто чтобы отбить желание геройствовать.

Студент Маффин всё ещё шевелился, но попыток подняться больше не делал.

Я оценила ситуацию. Завывания закрывающей лицо руками Ракель перемежались с воззваниями к Девейне и ругательствами Комдора. Куиджи собирал разбросанное оружие, а Толстый Мон держал Шона Мелко за шиворот. Выглядело это смешно, потому что Мелко и правда был мелким. Боевой маг Омена не сдавался: молотил кулаками в огромный живот своего пленителя, изворачивался ужом и ругался. При каждом ударе Мон издавал сдавленные стоны и дёргался, но студента Мелко не отпускал.

Неда я нашла последним — он присел у отлетевшего Родрика Трейсли и хлопал его по щекам. Обеспокоенно трогал венку на шее, пытаясь нащупать пульсацию.

— Мон, — позвал Комдор, не обращая внимания на незаконченную драку.

Я с готовностью кивнула целителю, чтобы тот отпустил Шона Мелко. Он легко поставил парня на землю. Но среагировать я не успела — сверкнула искра в ладони огненного мага, выросла до размера яблока и полетела под ноги. Мон и Куиджи с криками бросились в рассыпную, а я рванула сквозь короткие языки пламени, быстро угасающие на мокрой от снега брусчатке. Нужно было наказать студента Мелко за дерзость. Но он и не думал продолжить битву, резво спрыгнул с дорожки, нырнул под разлапистую ёлку и дал дёру. Мудрое решение хорошего бойца. Догонять я не стала, решив разобраться с оставшимися. Больше всего меня интересовала Ракель Зулейтон. Теперь я могла с ней… поговорить.