Я резко встала и побрела к выходу, стараясь не споткнуться в темноте. Меня стало раздражать всё — и огоньки, и музыка, и танцующие друзья, и вся эта праздничная радость. Мне хотелось вернуться в комнату, подальше от суеты и романтики, которая всё ощутимее заполняла прогретые свирами стены бестиатриума. Раз уж меня ждал вечер в одиночестве, нужно было хотя бы использовать его с пользой для учёбы.

Во мраке я всё-таки налетела на влюблённую парочку, едва не сбив их с ног. Под брань и чертыхания я перешла на бег, стремясь покинуть арену. Но, к моему огромному разочарованию, выход охраняли магистр Айро и Вилли.

— Студентам академии, лу-ли, запрещено после заката выходить из корпусов без сопровождения, — напомнила Вилли, преграждая мне дорогу.

— Так проводите меня! — потребовала я. — Я не хочу здесь оставаться.

Я была очень зла и не понимала, почему в таком безопасном месте, как академия, до сих пор нужны дурацкие правила. Сейчас я была готова сразиться хоть с тремя Заками Маффинами, хоть с полчищами икша, только бы оказаться подальше отсюда. Но ни магистр Айро, ни Вилли не хотели даже обсуждать со мной возможность покинуть это место. Я уже намеревалась прорваться с боем, когда из темноты показалась знакомая фигура в форме с алыми лацканами.

— Каас! — я почти взвизгнула от радости при виде стязателя. — Ты очень вовремя!

— Специально подгадывал момент, — пошутил он, приближаясь.

Вилли вжалась в стену прохода. Гремор Айро встал на пути Кааса, намереваясь спасти меня от представителя власти.

— С великим праздником, магистр! — обратился к нему стязатель. — Я не намерен арестовывать студентку Горст, но должен сам сопроводить её.

— Дела государственной важности? — недовольно прищурился Гремор Айро. — Вилли, срочно позови магистра Десента.

Рудвик мгновенно отлепилась от стены и, сверкая мохнатыми лапами, побежала в сторону музыки, смеха и праздника.

— Это не важно, — спокойно ответил Каас. — И мне не нужно разрешение ментора, чтобы увести студентку. К счастью, закон королевства обязывает меня просить дозволения только у экзарха и консулов.

Я быстро сориентировалась и встала за спиной Кааса, намереваясь поскорее сбежать. Он крепко сжал мою руку, от чего лицо Гремора Айро гадко сморщилось, выражая крайнюю степень недовольства. Я сразу смекнула, что если здесь появится Джер, то с моим побегом могут возникнуть трудности. И мне совсем не хотелось, чтобы они снова виделись с Каасом.

— Нам лучше уйти прямо сейчас, — шепнула я другу.

— Хорошей ночи, магистр, — стязатель кивнул Гремору Айро, традиционно поздравляя с праздником Династии. — Во имя Квертинда.