— Он здесь? — Каас стоял у родника и держал в руках боевой лук, с которым я столько времени провела на этом самом плато.

Джер сам принёс сюда оружие для наших тренировок. И даже учил меня оперять стрелы, делая насечки под обмотку и выбирая перья только с правого гусиного крыла. Сейчас вся эта экипировка в руках стязателя казалась мне упрёком, обвинением. Как будто Каас не должен был прикасаться к этим стрелам и этому оружию. Он не должен был быть здесь. И я не должна была… Но мы были. Оба. Теперь нельзя останавливаться. Нельзя оглядываться. Нельзя жалеть себя. Я смогу убить Чёрного Консула.

— Здесь, — я подошла к Каасу, перекинула колчан за спину и забрала лук из рук стязателя. — Я думала, что ты не пришёл.

— Я жду здесь с самой ночи, — взволнованно признался Каас. — Как только уладил все приготовления.

Глаза мои привыкли к темноте, и я различила даже знакомую рыжину. Здесь пахло сладковатым табаком и странным азартом. О том, как Каас готовился, я догадывалась, но подробностей знать не хотела. Мы стояли близко, почти касаясь друг друга, но мне хотелось отшатнуться. Я подняла лук и попробовала натянуть тетиву.

— Ты дождался, — обречённо проговорила я. — Мы с тобой оба дождались.

К счастью, моей физической формы всё ещё хватало, чтобы прекрасно управляться с луком. Его гладкая сталь придала мне уверенности. Для большей убедительности я достала кинжал, погладила лезвие, и убрала его обратно. Всё-таки оружие было продолжением меня. Я сама была оружием — оружием мести Тезарии Горст. Сейчас необходимо было думать только об этом. Суета успокаивала меня, отвлекала от гнетущих мыслей. Каас схватил меня за плечо, поворачивая к себе.

— Новый Квертинд, Юна. Свободный, — быстро заговорил стязатель. — После этой ночи руководить Орденом будем мы. Ты станешь ещё более легендарной, чем твоя мать. Люди пойдут за тобой. Устанавливать правила сможет одно твоё слово — какое только пожелаешь.

Он пытался меня поддержать, но у меня не было никакого желания говорить о далёком будущем. Тем более о таком, где мне отведена какая-то важная роль. У меня вообще, кажется, не было никаких желаний. Кроме одного: пережить сегодняшнее утро.

— Каас, думаю, из меня получится плохая королева, — я взвесила лук, снова оттянула тетиву. — У меня другие причины находиться здесь.

Самой себе я не признавалась, что вместе с тетивой пытаюсь оттянуть время. Где-то снаружи ждал мой ментор.

— Ты всему научишься, — от Кааса веяло лихорадочным возбуждением. — Поверь, тебя есть кому научить власти. И я буду рядом, всегда. Это такое счастье, Юна, встретить кого-то, с кем можно не носить никаких масок. Кто примет тебя таким, какой ты есть. Я очень долго ждал этого дня, чтобы стать кем-то большим, чем я есть. С тобой я чувствую, что близок к этому. Ты ведь во мне не сомневаешься?