—
Красный туман пополз сквозь летающую в воздухе пыль, и земля затихла. Джер уронил руки и опустил голову. Он сидел на коленях, не шевелясь и не издавая звуков. Я даже испугалась, что он умер, таким безжизненным выглядело тело ментора. Казалось, прошла целая вечность. Почему он не защищался? Почему позволил себя изувечить? Или он защищался… как мог?
— Каас, что с ним? — нетерпеливо спросила я, опуская лук.
Короткие злые порывы ветра разгоняли пыльную пелену, гнали мелкую насыпь по земле. Где-то на горизонте блеснула молния. Я почти сорвалась к Джеру, но Каас вскинул руку, и я остановилась.
— Может, всё-таки начнёте действовать более эффективными и привычными вам способами, консул? — обратился к Джеру стязатель.
Я заметалась, ожидая ответа. Во рту было солоно, губы щипало — я не заметила, как обгрызла их. С ещё одним воззванием стязателя Джер вскинул голову, захрипел и упал бок. Что-то происходило внутри его тела, а я даже не знала, что. Подбородок, щёки и грудь у него были в крови, жилы натянулись веревками на руках и шее. Это была пытка… жуткая пытка живого человека кровавым магом.
— Каас, прекрати! — приказала я, не в силах больше наблюдать за заклинаниями склонности Толмунда.
— Он этого и добивается, Юна, — отозвался мой друг. — Давит на твою жалость. Кирмос лин де Блайт очень хитёр, но ты не должна поддаваться.
Стязатель взмок и часто дышал, но глаза его нездорово блестели. Дикая разрушающая стихия клокотала в нём, и он едва не подпрыгивал от переполняющей его энергии. Он подошёл к лежащему Джеру и глянул сверху вниз.
— Вставайте, ваша милость, — ухмыльнулся Каас. — Меня вы не проведёте.
В пыли и предрассветных сумерках Джер выглядел просто огромной кучей, лежащей посреди плата. Я жадно исследовала его глазами, надеясь найти признаки жизни. Неужели он притворяется? Невозможно. После такого кошмара и всех увечий, который нанесла ему кровавая магия, он просто не может больше стоять. Ревд, надеюсь, это излечимо.
— Джер? — тихо позвала я, делая шаг навстречу.
Стрела в моей руке ходила ходуном, в висках громыхало не хуже грома, и я не представляла, как вообще смогу выстрелить. Сверкнула молния, высвечивая лицо ментора, и я дёрнулась. Он был жив. Он смотрел на меня.
— Вставай, — одними губами прошептала я.
И Джер встал. Медленно, тяжело поднялся на одно колено. Кровь стекала с его подбородка, и он выплюнул крупный сгусток в сторону, не отводя от меня глаз.
Разряд молнии прошёлся не по небу, а по моему телу — осознанием страшной угрозы. Я прекрасно помнила этот взгляд. Он пробирался под кожу, студил кровь и разрывал нутро страхом. В этом взгляде не было страдания, смирения или мольбы о помощи. Там была ледяная ярость и жестокость. Это был взгляд не моего ментора, а кого-то чужого, могущественного и опасного. Человека со сталью вместо крови и льдом вместо сердца. Человека с шестью стихиями высшего порядка из семи.