– Значить, Ваша Величність побажали вкласти у космічну справу капітал, а нас призначити головними виконавцями робіт?

– Ти все вірно зрозумів, гідний Кляпавцію. Я знаю, що створити новий світ – це не те саме, що поставити нове гумно, але я не боюся об'єктивних труднощів. Якби створити Всесвіт було так само просто, як горщик зліпити, я й сам би за це не взявся, та й вас турбувати не став.

– Пробачте, Ваша Величність, – сказав Кляпавцій, – але мені не дуже ясно, як можна, вважаючи себе віруючим, бажати сконструювати світ, що суперечить канонам твоєї віри?

– Чому ж суперечить? – Здивувався Іпполіп. – Просто інший. Хіба ти бачиш у моєму задумі протиріччя?

– Мені здається, що так.

– Ти помиляєшся, і зараз я поясню тобі твою помилку. Чи віриш ти в літальні апарати?

– Вірю, бо вони існують.

– А в алгебру віриш?

– І вона існує. Вірю. Але ж у їхньому існуванні можна й особисто переконатися на досвіді.

– Ну ну! – усміхнувся король. – Бачу, де ти мене хочеш провести, але це в тебе не вийде. Адже ти віриш також і у те, чого не перевіряв і не зможеш перевірити ніколи. Наприклад, у існування таких великих чисел, що, напевно, не вдасться їх обчислити, або в сонця, яких ти ніколи не побачиш. Чи не так?

– Звістно так.

– От бачиш. Так ось, хіба твоя віра завадить тобі побудувати небувалу машину, що літає, або розробити нову алгебру? Хіба існуюча алгебра забороняє тобі вигадати іншу?

– Ні, повелителю, але ти сам казав, що Бог створив світ із любові до Створених. І, створюючи новий світ, ти відкидаєш Божественну любов.

– Nego consequentam! Нічого подібного! Припустимо, батько збудував тобі будинок. Якщо ти збудуєш поряд з ним інший будинок, хіба з цього випливає, що ти перестав шанувати батька чи знехтував батьківською любов’ю? Ти сплутав Божий дар із яєчнею! Ніякого зв'язку я не бачу між моїм підприємством та любов'ю Всевишнього. Ну, переконав я тебе?

– Але ти відкидаєш дар, згідно з твоєю вірою, досконалий, хіба не так?

– Чому ж відкидаю? Хіба я сказав, що хочу лишити цей світ? Я хочу тільки зробити експеримент, от і все. Крім того, я не забуваю, що я теж частина Творіння, а від себе відмовлятися не збираюся.

Кляпавцій мовчки вклонився і, бачачи, що Трурль зібрався розкрити рота, спритно лягнув його в щиколотку. Король, який нічого не помітив, продовжував:

– Намітимо собі шлях. Ще під час перебування мною інфантом говорили мені наставники, що світ існує сам по собі, а ми, хоч і всередині нього, теж самі по собі. Він і не дбає про нас, і не шкодить нам навмисне, бо не до нас звернений фасадом. Якщо світ – це комора, то побудована вона, напевно, не для мишей, які в ній жирують. А якщо вона для них не призначена, то нічого дивуватися, що полиці надто високі, що можна потонути в кринці молока і що по кутах трапляються неїстівні субстанції.