– А як щодо мишоловки, Ваша Величність? – не витримав Трурль.

Іпполіп усміхнувся:

– Ти маєш на увазі диявола? Це, любий Трурль, екстреміст, без якого обійтися неможливо. Диявол у Божому творінні те ж саме, що й регулятор у паровій машині, без нього все розлетілося б на шматки! Міркуєш? У певному сенсі плюс співпрацює з мінусом, а хід рівномірний, поки протилежні імпульси врівноважуються. Ну, про це колись іншим разом поговоримо. Отже, мене переконали в тому, що існує хтось, нескінченно добрий, хто збудував нам космічні квартири і подбав, щоб квартири були звернені до мешканців парадною стороною. Все в Божому творінні для блага його мешканців, все підігнано точно за розміром, а якщо що тисне, тисне або навіть обдирає шкіру, то в цьому також проявляється Божа благодать, і тільки мізерний мешканець не може відразу це визнати. Теологи йому в цьому допомагають: буття, втілене в матерії, є дидактичний сегрегатор або, власне, гумно, де відсівають злаки від полови. Оскільки я люблю процес навчання, мене радує влаштування світу у вигляді університету з конкурсними іспитами. Однак ледь добрі отці місіонери покинули мене, і я став турбуватися, що, очевидно, не тільки цей світ, а й будь–який інший слід вважати даром любові Всевишнього. Уявіть собі світ, де все болить. Кому в голову прийде хоча б літерка – застогне, а кому весь алфавіт – так вже й майже вмирає. Навіть якщо про Бога подумає, то ніби з нього живцем ремені ріжуть. І нехай вони там кричать, так що аж сонця трясуться і окалина, як луска, сиплеться у них з перегрітих боків. Що з того? Хіба не можна хвалити і такий світ, вважаючи, що біль благодатний, тому що приводить до раю, а при нагоді нагадує про пекло і тим самим відвертає від гріха? І чи можна вигадати такий жахливий світ, щоб уже ніхто не міг назвати його наслідком нескінченної доброти Творця? Навіть якби це було справжнє пекло, то й тоді можна було б стверджувати, що це тільки макет, а справжнє пекло десь в іншому місці і ще набагато гірше. Іди доведи, що це не так! Тому, як бачите, можна ввести теодицею[30]в будь–який тип світу і проголошувати, що той, хто довіряє Творцеві навіть тоді, коли через цю довіру від нього пух і пір'я летять, заробляє собі цим вічне блаженство. Але ж похвали, які до всього підходять, стоять мало…

– Чи казав король і про це своїм духовним отцям?

– До королівських слів слід прислухатися уважно, милі мої. Я казав вам про те, що спало мені на думку вже після від'їзду гідних батьків! Так ось, я думаю, що наш світ не єдиний. Деякі аргументи на користь цього можна знайти і в Писанні. Візьмемо бодай Страшний суд. Останній суд, бо загалом після нього нічого цікавого чи принципово нового не відбудеться. Але як же так? Невже після підведення балансу Господь ніколи нічого не став би робити? В це важко повірити. Справжній автор не задовольниться одним варіантом. Звичайно, не зовсім вдалі світи це для нього важка дилема. І зберегти погано, і знищити погано, бо, власне, по якому праву? Мені здається, він спочатку намагався робити якісь виправлення у вигляді так званих чудес, а потім залишив усе як є.