– Нет.

Он покачал головой.

– А мы на долбаной крыше. Отсюда не уйти иначе как через дверь.

Мы все посмотрели на дверь.

Двадцать пять. Бейл

Двадцать пять. Бейл

Магазины товаров для Потока разместились между верфями и космопортом. Здесь были продавцы летных костюмов, ремонтные будки, специалисты по коммам, дизайнеры костюмов и плавников, а дальше, за магазинами, длинным рядом на самом краю щита, стояли баки.

В этих баках Бейл учился летать в Потоке. Они были расставлены по размеру, от камер, где учились парить и поворачивать, до труб в половину кэмэ, где можно было на мгновение ощутить – почти полноценные – радость и ужас реального полета.

Фасадом бакам служило прочное стекло, а стены были из керамикамня. Край щита шел прямо по крышам, чтобы можно было пропустить внутрь ветер Хлада.

Бейл направлялся к магазинам, но не смог сперва не посмотреть на баки. В одном из полукилометровых была группа синхронных летунов, нечетких и искаженных толстым стеклом, стрелами проносившихся справа налево и обратно; когда они приближались к стенам, бак переключал для них направление ветра. Их движения были идеально слаженны, как будто они летали в связке. Собравшаяся возле бака толпа кивала и вздыхала. Бейл постоял и немного понаблюдал за выступлением, за этим косяком рыб в густой воде, бездумно плававших из конца в конец.

Бейл не понимал, зачем быть частью формации. В чем суть? Он вернулся к магазинам и отыскал тот, что был ему нужен. Название вспыхнуло над дверью, запечатлевшись на сетчатке, так что увидеть его можно было только закрыв глаза.

«Быстрее!»

Витрина имитировала бак. Выглядело неплохо, но это была не более чем коробка для новичков с легким ветерком. В витрине трепыхался летун, пробовавший световой костюм. Мерцание и вспышки огоньков на костюме не помогали ему казаться более умелым, чем на самом деле. Он мотался из стороны в сторону, отскакивая от стекла.

«Быстрее!» обслуживал богатеев и их детишек. Это был магазин для выпендрежников, которые пару раз в году летали в баках и даже там держались середины. Бейл носил дешевый костюм. Он сам его чинил и сам настраивал коммы. Он вошел внутрь, как раз когда витринный летун, шатаясь, выбрался наружу, стянул костюм, перечислил плату за полет женщине за стойкой и ухромал из магазина. Она посмотрела ему вслед, потом без всякого выражения взглянула в глаза Бейлу.

– Много у тебя витринных летунов? – спросил он.

– Может, и ты из них. Только староват вроде.

– Не из них.

– Жалко. Витрина мне приносит больше, чем все остальное. Так что, ты просто мечтаешь о ветре?