Смазанное движение сбоку привлекает внимание. Некий человек… точнее, выглядит как человек — прошёл в отдалении, вытирая лоб платочком. Это старичок, худощавый, высокого роста, двигающийся не по возрасту ловко. Со спины его можно было принять за мужчину моложе, чем он есть на самом деле, особенно если не принимать во внимание морщин и седых волос. Что-то в нём царапало, притягивая интерес. Старичок сипло покашлял, стрельнув в мою сторону острым взглядом, будто сигнализируя: «сюда смотри!», а взгляд под набрякшими красными веками произвёл впечатление орлиного. Даже профиль на миг обрёл очертания хищного клюва. Словно сквозь маску старческой немощи вдруг выглянул другой человек. За щуплыми плечами мне почудились встопорщенные перья. Откуда здесь взяться перьям? Невозможно! Я всмотрелась, но моргнули старческие веки, вновь раздался сиплый кашель и наваждение рассеялось.

Старичок бежал из суеты зала на балкон, то и дело промакивая вспотевший лоб платком. В зале на самом деле было душновато от количества собравшихся, но не настолько чтобы уливаться по́том. И затем… этот платочек я не могла не узнать! Идеальная пара тому, что мы рассматривали в «Альтрийском гостеприимстве», а перед тем добыли у лавочника! Искушение было слишком велико. Ноги сами потянули меня за старичком. Тот не оглядывался, знай себе семенил вперёд, очень шустро выскочил из зала, скользнув на широкий, залитый темнотой балкон. Их обилием я ещё любовалась со стороны, представляя, как чудесно обозревать оттуда окрестности и какие открываются виды. Сейчас на балконах властвовала ночь, времени с тех пор как мы прибыли прошло прилично, и старичок мгновенно растворился в сумерках.

Перед тем как выйти за ним я бросила последний взгляд в зал. Гэллаиса и Тео уже не было видно, а Даэль стоял перед императором заложив руки за спину. Я полюбовалась его статной фигурой, размышляя, стоит ли попробовать прошептать что-нибудь и воспользоваться нашей почти мистической связью избранных, сказать, куда выхожу. Научиться бы ещё управлять связью филигранно, а то как-то сумбурно получается: то выходит, то нет. Прихожу к выводу, что отвлекать не надо. Отец и сын беседуют, вряд ли ругаются, вид у них обоих миролюбивый. Нет, не могу лишить Дана спокойных минут общения с отцом. Какие бы ни произошли между ними трения, они близкие друг другу драконы. А у меня аж скулы сводит от нетерпения! Надо спешить. Я потом всё честно-честно расскажу Даэлю и другим стражам. Увлечённая мыслями не замечаю, как за мной издалека наблюдает второй принц Танар'ри и по его губам змеится тонкая улыбка. Совесть куснула, что принимаю решение одна, действую в одиночку, но совесть быстро успокаивается оправданием, что я быстро, всего одним глазком. Просто поговорю со старичком, узнаю откуда у него такой платок, а, может, если повезёт, то и добуду.