— Да, приступим, — подтвердил Гирш. На лице бывшего советника проступило предвкушение. — Люблю этот момент.

Он снова уселся на стул и в руках у него откуда-то появилась книга. Открыв её на нужной странице, оборотень забубнил. В висках сразу загудело и на этот раз я не удержалась, схватилась за них.

— Стойте! — в панике воскликнула я. — Если рассчитываете получить мою кровь, то не обольщайтесь! Она должна быть отдана добровольно!

— А вот тут девочка права, — проговорил пернатый, с интересом вбуравливаясь в меня своими бардовыми глазищами… Бррр. — Откуда знаешь?

— Сначала вопрос, — я облизнула пересохшие губы.

В груди невыносимо жгло и чувство усиливалось. Надеюсь, это знак разгорающейся ярости Даэля и его приближения. А также со своеобразной благодарностью мне припомнился Найтес с его долгими уговорами и дотошными разъяснениями о капле крови. Роскарио просил у меня всего лишь каплю (хотя не факт), а эти упыри мизерным количеством наверняка не удовольствуются.

— Вы «Щит и коготь», — утвердительно выдала я. — Похищаете магов, воруете их волшебную силу. Но почему по тавернам?

— Удобно, — пожал плечами пернатый. В его речи исчезли те пришёптывающие, пронзительные нотки. Как я поняла «свистел» он тогда, когда верх брала его птичья ипостась. — Всегда людно, никто не обращает внимания на подозрительных гостей. Легко найти жертву и опустошить её в подходящий момент. Достаточно завлечь и увести в заранее снятую комнату. Или просто увести.

Пернатый зубасто улыбнулся.

— С вами работает Найтес?

— Это ещё кто такой? — прервался от чтения заклинания оборотень.

Мне сразу полегчало, в висках стало меньше ломить и даже показалось, что в подвале воздуха прибавилось. Я мысленно прошептала: «Даэль, их двое», пользуясь тем, что муть с сознания ушла и попыталась сконцентрировать магию, собирая силы для удара. Если Танар'ри слышит меня, пусть будет в курсе количества врагов.

— Ведьмак, — почти так же флегматично пояснил пернатый соперник, только глаза настороженно прищурились, наблюдая за мной. — Он в таверне, сволочь, начал играть против нас. Выстрелил в девку-трактирщицу, пока ты на эту прицеливался и амулеты её взламывал. Помешал твоим подельникам, отвлёк. А, может, в одного из твоих метил, но промахнулся, заморозив подавальщицу.

 Неожиданная информация. Найтес мне помог? Присутствовал в трактире и подстраховывал? Но почему? Вопросы вскружили голову, заставив зашипеть. Молоточки боли вновь застучали внутри, и я подавила желание сесть прямо на пол, хватаясь за источник терзаний, чтобы хоть немного унять ломоту.