– О великий, – вновь подал голос Хранитель Истории, – прости нас… позволь…

– Да проваливайте, – взмахнул рукой могущественнейший из призраков Валемара, – нет мне дела до живых. Вот когда умрёте… хах.

Гигантский горбун на гигантском пауке потерял чёткие контуры, поплыл, уходя обратно в бесформенную дымку. Живые переглянулись, никто не мог знать, чего ожидать от сущности такого масштаба, но стоило пользоваться милостью, пока она не исчезла…

– Погоди-ка, – донеслось из тумана и серебристые потоки стали подниматься вновь, – ты, меченый, я тебя знаю!

Голос призрака завибрировал, раздробился на множество более слабых, стенающих и вопящих. Его фигура вновь подперла горбом потолок, очи бешено сверкнули.

– О великий…

– Заткнись, пустышка! А ты… мне нет дела до живых, но лишь одного я не терплю, одно ненавижу, – волшебников, которые попусту теребят моё имя ради своих корыстных целей! Ты делал это! Ты!

– Я не волшебник…

– Узнаю голос! – От гнева Салморцойна завибрировали стены. В зале сделалось вдруг намного холоднее и дыхание стало выходить с паром. – Помню, ты кричал откуда-то с севера! Знаешь каково это? Как если бы душной жаркой ночью комар над ухом летал! Мерзость! Ненавижу!

Майрон был бы рад отрицать, но он действительно обращался к горбатому королю, когда бился против Ужаса Оры. Это было очень давно, неужели… а что для Салморцойна «давно»?

– Ненавижу! – повторил горбун, делаясь всё более плотным. – Сейчас вырву из тебя душу, станешь одним из моих шутов, мерзкий комар!

Янкурт скользнул по руке, заставил охватить себя пальцами и поднялся в руке Майрона. Остриё нацелилось в большой глаз владыке неупокоенных душ.

– Иди, иди сюда, – прорычал меч голосом своего носителя, – я располосую тебя на тонкие ленты.

– Клинок, рассекающий души?! – просипел Салморцойн, на глазах уменьшаясь, утекая в плиты пола.

– Тебя не отпускали! – громыхнул Майрон, подступая к одному из туманных щупалец, медленно опуская Янкурта. – Доставь нас наверх! Немедля!

– Д-да, хорошо… только не прикасайся ко мне!

Тело короля призраков потекло белёсой дымкой, заполнило всё вокруг, лишив их зрения, а когда дымка растаяла, группа оказалась на самой вершине башни. В следующий миг призрак растаял окончательно, забрав могильный холод с собой, но оставив гробовую тишину.

«Не благодари. Мне надоело плестись с вашей компанией, нужно было хоть немного ускориться».

– Меч мне в ножны, что это было?! – воскликнула охотница на чудовищ.

– Сила убеждения? – хмыкнула Грандье. – Много странного оружия видела я на своих веках… но это? Что ты такое, тварь?