Искать непутёвого бастарда со стариком на закорках она не могла, а без его защиты возвращаться в туман было слишком опасно. Тогда Хранитель Истории посоветовал обратить внимание на кольцо Райлы. Оно было создано Гедом Геднгейдом и защищало от множества опасностей хотя бы частично. Грандье отобрала артефакт у законной хозяйки, превратилась в феникса, изрядно напугав её, и встала на крыло. Как и большинство вещей, которые изрекал старец, на счёт кольца он оказался прав. То неплохо защищало от губительного воздействия, хотя и раскалялось всё время.
Наконец потерявшийся бастард был найден.
Грандье не успела вернуть артефакт, прежде чем Райла отравилась.
– Что делать теперь? Грифель?!
Старик приблизился к людям, тяжело опёрся о посох и покачал головой.
– Я распространяю сейчас астральную пустоту, но не уверен, что это нивелирует эффект целиком. С женщиной, допустим, ничего не случится, глотнула немного, вряд ли сильно успела пострадать. А вот он наглотался изрядно. Кольцо защищало его, раскалилось даже, но, всё равно я не могу предполагать, какие будут последствия.
– Хах! – воскликнула Грандье. – Будет жалко, если твой избранник уйдёт за Кромку, прежде чем спасёт мир! Столько сил и всё впустую!
– Он не мой избранник. Его выбрал Синий, – устало пояснил Хранитель Истории, – и он не умрёт. Надеюсь…
– А с тобой-то что? – закричала галантерейщица небесам. – Спускайся!
Всё то время, что четверо пробыли внутри тумана, пятый, высший элементаль воздуха, провёл наверху. Он следил за окрестностями и даже предупредил о вражеском отряде. Но туча, парившая теперь в отдалении, была слишком мала. Обычно, когда высший элементаль воздуха принимал истинное обличье, он походил на бурю тысячелетия, затмевал солнце в радиусе дневного перехода, поражал и пугал.
Вскоре господин Гроз оказался внизу, дымка над воротником была разряженной, артефактное одеяние изобиловало складками, ему не хватало натяжения, наполнения.
– Из него вырвали большой заряд энергии, – вздохнул Хранитель Истории, – бедолага. Маги всё ещё сохранили немало могущественных заклинаний. Особенно из числа разрушительных. Посох Короля Туч, кажется.
– Как же мне всё это уже поперёк горла стоит, – сказала женщина-эльф, потирая глаза. – Она прекратила дёргаться? Скажи, что она прекратила. Кажется, будто собака во сне коз гоняет.
– Успокойся. – Жар-Куул положил книгу прямо на землю, присел на неё, устало повесил голову. – Мы с тобой знаем великую истину, Грандье, – рано или поздно всё проходит. Надо только обождать…