– Хиас!!! – заорал наёмник. – Назад! Отведи их назад!

Фанатичный пророк не сразу услышал его, а когда в пылу схватки понял, что требуется, послушался. Кельвин удивился этому мимоходом, но был рад, что монах просто сделал нужное, – звездолобые отпрянули от стены копий, оставив под ней гораздо больше своих мертвецов, чем чужих.

– Ты! – наёмник плашмя ударил мечом Пламерождённого, что следовал за Самшит.

Рогатая голова повернулась, из глубин шлема донеслось рычание.

– Один залп! Один! Залп! – Кельвин указал в сторону серых мундиров.

Кристалл, торчавший из груди сквозь отверстие в доспехах, раскалился добела и послал ослепительно-белый луч. Два десятка солдат испарились и в получившуюся брешь ворвались монахи, но не успели они достойно отомстить, как над головами раздался истошный крик.

///

– Великий Инвестигатор был прав, когда предвещал нам большие проблемы, – сказал капитан Караула, глядя на город через подзорную трубу.

Чудесный оптический прибор не мог представить ему картину целиком, но офицер видел яркие вспышки, слышал пороховой грохот, и даже вопли огромным человеческих масс.

– Пора!

Врата Колыбели Ангелов отворились и на обледенелые камни выступило второе войско. В нём было предостаточно арбалетчиков и латных копейщиков, гренадиров при мушкетах, а также сапёров. Очень скоро улицы вокруг места столкновения будут перекрыты баррикадами, и бунтовщики окажутся в окружении. Кроме как из Колыбели против них уже выдвинулось ещё два подкрепления: из Синрезара и казарм столичного полка.

– Вперёд! – скомандовал капитан, поднявшись в седло.

Войско пересекло мост едва ли наполовину, когда случилось странное, – из-за каменных перил протянулась огромная рука, следом показалась вторая, а затем, наконец, и лысая башка нечеловеческого уродства. Армейские лошади испуганно заржали, подаваясь назад, чудовище же выбралось на мост полностью и встало по середине его, громадное, истекающее холодной водой. Оно достало из-за спины связку копий, положило их перед собой и развязало верёвку, маленькие тёмные глаза пугали глубоким холодным безразличием.

– Демон! – послышались голоса. – Демон явился из Пекла!

– Скорее со дна морского, – прорычал капитан, чьё лицо, рассечённое шрамами, побитое оспой, жестоко исказилось. – Клинки из ножен вон! Плотным строем! За Господа-Кузнеца!

Конная шеренга перекрыла Необратный мост от перил до перил, выученные лошади преодолели страх и пошли на чудовище. Оно подхватило два копья, взмахнуло толстыми руками и два крайних драгуна полетели в Эшшу, пробитые насквозь. Капитан пригнулся, спасаясь от следующего копья, но всаднику справа не повезло, – снаряд расколол его голову прямо внутри шлема. Чудовище метнуло всего около пятнадцати копий, а когда они закончились, достало из-за пояса пару длинных и тонких ножей, вроде тех, которыми потрошат рыбу. Оно неспешно побрело к людям, нисколько не боясь пуль и болтов, – те застревали в толстой шкуре. Капитан прокричал несколько команд, которых за грохотом стрельбы, казалось, никто не расслышал, выстрелил из пистолета сам, бросил его и палаш, достал из седельного ремешка клевец и дал коню пяток.