– Это… какое-то волшебство, – констатировала Лив потрясённо.

– Это сотворил Ликбер. – Арон коснулся ладонью шершавой коры ближайшего дуба, тёплой, как кожа. – Его не зря называли Чудотворцем.

– Мне мерещится или вы ностальгируете? – сощурился Мастер.

Амадэй ускользающе улыбнулся в ответ:

– Я так понимаю, нас ждёт Совет Шестерых.

– Вас – ждёт. – Волшебник взметнул мантией, устремляясь по дорожке. – А вы, юная лэн, проведёте ближайшее время в приятной компании одной из школьниц.

– Меня не возьмут на Совет?! – вскинулась Лив, торопясь следом.

– Там будут скучные взрослые разговоры. Гулять по Школе тебе понравится куда больше, чем слушать нас, – заверил Арон, коснувшись её макушки.

Лив гневно тряхнула волосами, забранными в высокий хвост… а потом вышла из рощи, увидела всё, что ждало впереди, – и, забыв о возражениях, восторженно завертела головой.

Слева зеленели яблоневые деревья, усыпанные цветами; розовые лепестки летели в ручей, бегущий среди пушистой травы. Справа искрились сугробы; там ручей замерзал, и через него перекинули резной деревянный мост-коромысло, облитый льдом, явно служивший ученикам горкой. Прямо вела цветущая липовая аллея, в конце которой виднелось приземистое белое здание – должно быть, Школа; над ним нависала огромная скала, поросшая соснами.

– Да здесь целая деревня может поместиться! – Лив пыталась задержать разбегающийся взгляд на чём-то одном, но получалось не очень. Запах лип щекотал ноздри, убеждая в том, что она не спит.

– Территория Школы велика. – Иллюзионист, щурясь, высматривал кого-то вдали. – А, вот и твоя провожатая…

Проследив за его взглядом, Лив увидела полненькую девушку, бежавшую по аллее. Приблизившись к гостям, она согнулась в поклоне: как заподозрила Лив, не только в знак почтения, но и от колик в боку.

– Доброе утро, Мастер, – выдохнула девушка.

– Здравствуй, Хель. – Иллюзионист улыбнулся так радушно, точно незнакомка приходилась ему родной дочерью. – Лив, знакомься – Хель. Хель, это Лив. На сегодняшнее утро она целиком в твоём распоряжении.

– Думаю, она не будет скучать, – выпрямившись, серьёзно ответила девушка. Волосы у неё были светлыми, светлее жатого хлопка её бежевого платья, почти белыми. Зато глаза – синими-синими, синее воды и васильков.

Жестом велев остальным следовать за ним, Иллюзионист направился к липам.

– Мы скоро, – обернувшись напоследок, сказал Арон.

– Не натвори, мхм, ничего, – важно бросил через плечо господин Гирен.

Оставляя девочек на аллее, они двинулись мимо лип к белому зданию Школы и высоким дверям, беззвучно отворившимся при их приближении; на мраморном дереве филигранно вырезали летящего дракона.