Но удобный момент все никак не наступал. Прошла неделя, за ней вторая, а потом — и третья, и вот пришли последние дни перед праздником жертвоприношения.

— Если ты не решишься, я сделаю это сама, — говорила Хона, — просто рвану на байке куда глаза глядят, и будь что будет!

— Хорошо, — согласился Юл, — если в течение трех дней ничего не изменится, мы так и сделаем.

— Если… если… если… — девушка тяжело вздохнула и отвернулась от мужа.

Утром на голову молодоженов свалилась неожиданная новость. Юл встретил Иеровоама.

— Знаешь, что произошло? Такого уже тридцать лет не было! Сегодня с тобой поеду только я, Сара Девятая и еще два воина господня, — юный аврамит говорил полушепотом, опасаясь, что его кто-нибудь услышит.

— Что случилось, Ров?

— На священный караван, который ехал к Закатному граду за данью, напали безбожники и убили шесть воинов господних и трех рабов рабов божьих.

— Вот это да! — Юл от удивления цыкнул. — А кто это сделал?

— Не знаю, — Иеровоам пожал плечами, — люди Закатного града божатся, что не они, и наместник подтверждает, что никто не покидал деревню. Поэтому Авраам Шестой, да благословит его Элохим, собирает всех воинов, разобьет их на отряды и во главе их прочешет западные владения, чтобы найти безбожников.

— А кто будет охранять Богополь?

— Послушникам выдадут оружие, а мы быстренько съездим на священное поле, помолимся и быстренько назад.

Юл открыл было рот, чтобы задать еще один уточняющий вопрос, но Иеровоам, махнув рукой, затараторил:

— Мне пора, мне пора, потом поговорим, а то мне выговор сделают…

После утренней молитвы Авраам Шестой объявил о том, что некие безбожники посмели покуситься на караван всевышнего, и Элохим покарает их руками воинов господних. Юл и Хона переглянулись. Наступал момент истины.

Никогда еще Юл не видел возле дома молитв такого количества всадников. Суета приготовлений воистину завораживала. В глазах воинов мерцали огоньки удалой радости. Сегодня они стали охотниками. Целых три десятилетия у них не было повода повеселить себя настоящей войной. Никто не смел бросить вызов Богополю. Последнее завоевание пять лет назад обошлось и вовсе без крови. На севере, в двадцати тысячах шагов от столицы, деревня на речке Сухой Самбек подчинилась без сопротивления. И вот впервые со времен последнего восстания Степных Псов случилось нечто экстраординарное: шесть воинов господних были убиты среди бела дня. Кольчужники настолько привыкли к покорности податного населения, что сопровождали обоз без щитов и копий, с одними легкими мечами. За что и поплатились, отправившись в рай на винные берега в окружение прекрасных гурий.