Вездесущий рокот и гул множества машин угнетал. Никто по собственному желанию не хотел бы тут оказаться.

Харпад пошел вперед.

II

II

Парк был мрачным, без деревьев и травы. И жарко, как в полдень. У подножья серо-рыжих холмов на утоптанной земле валялся серо-ржавый мусор. Тут все было серо-ржавым, грязным, пыльным. В воздухе висела влажность, пахло мокрыми тряпками, пылью и смазкой, как в метро. И этот гул, словно большая злая машина пыталась выбраться из-под земли.

Здесь был пожар? Когда-то давно. И никто не убрал. Вокруг странные высокие здания без стекла, а в середине такой беспорядок. Половина стен исчезла, вторая завалилась. Столбы искривились под разными углами. Где-то там, далеко во мгле или, возможно, в пыли, пробивался ореол света, окружавший тусклую лампочку. Странное место. Страшное.

Марыся шла медленно по тропинке, готовая убежать, если что-то зашевелится. Но тут царила неподвижность. Оранжевый комбинезон — она не помнила, когда ее переодели, — был даже удобным, но очень некрасивым. Она плохо себя в нем чувствовала. Не хватало любимых платьев. Всего не хватало, и никто не объяснил, почему она здесь и как долго останется. Это наказание? Она не помнила, в чем провинилась. Была послушной. Ничего плохого не делала.

Она вздрогнула, заметив серое лицо, смотрящее на нее с высоты третьего этажа. Остановилась. Нет, это только манекен. Он сидел на помосте, зажатый между кривыми опорами. Странный манекен, покрытый мятой серой матовой пленкой, в разорванных тряпках. Черные запавшие глаза неподвижно смотрели вниз. Зачем кому-то делать такой ужасный манекен?

Но их было много. Десяток, сотня. По мере ее приближения они появлялись из темноты этажей выше. Может, их несколько сотен. Она не считала. Старалась не смотреть.

Один из манекенов медленно повернул голову. Она закричала и побежала.

Запыхавшись, остановилась через несколько сотен метров. Она тяжело дышала и осматривалась по сторонам. Манекены исчезли, но внизу двигалось что-то маленькое. Человек? Ребенок? Это что-то вышло на четвереньках из-за кучи старого мусора. У существа были красные глаза и хвост. Из-за страха у нее не было сил бежать. Но она пошла вперед как можно быстрее.

* * *

Он вышел из шлюза в обширное пространство, где было теплее на несколько градусов. Сделал несколько шагов и замер на твердом, поцарапанном гусеницами полу. Как на старой фабрике или станции техобслуживания автомобилей, пол превратился в мешанину остатков смазки, пыли и всего, что упало и осталось забытым. Ворота за его спиной закрылись, скрипя песком.