— Я же ничего не сделал. — Мужчина поднял руки, сдаваясь. — Я уже перестал! Это он виноват! Он! Я ничего не…

Крик утонул в треске голубых искр. Беспомощное тело упало на пол. Воцарилась тишина.

Харпад стоял, прижавшись спиной к стене. Он не мог сдержать дрожь.

Робот высунул манипулятор, развернулся на месте, хрустя бетонной крошкой под гусеницами, и двинулся обратно. Нюхач восстановил дыхание и отодвинулся от стены. У него дрожали ноги, и он ощущал холод, хотя температура не опустилась ни на градус. А это не слишком нагло — следовать за роботом? Не испытывает ли он судьбу? Робот уходил именно в ту сторону, в которую намеревался отправиться и Харпад. Если для робота он невидим, то может его использовать, чтобы пройти через следующие двери, если они там есть. А они точно там есть.

Он заставил себя идти за машиной, на границе слабого света, что отражался от стен. Никто не пытался его остановить. Никто даже не пискнул.

Харпад шел за роботом. Он не мог избавиться от ощущения, что только невероятное стечение обстоятельств приводило к тому, что его до сих пор не заметили. Он прошел следующее разветвление коридоров, вдоль которых по обеим сторонам тянулись камеры. Если кто-то и наблюдал оттуда за ними, то старался держаться в тени.

Робот погасил прожектор и дальше двигался в темноте. Единственным определяющим фактором направления и расстояния оставался шум двигателя и хруст гусениц. Наконец робот остановился, повернулся на девяносто градусов и задом заехал в нишу в стене. Щелкнули контакты. Зарядная станция.

Харпад притормозил. И что теперь? Пространство наполнялось все тем же монотонным, несущимся отовсюду звуком работающих машин за стеной.

Он сделал несколько шагов и замер перед роботом. В полумраке виднелся массивный корпус машины со встроенным прожектором и головой с объективами. Смотрел ли он на человека?

Что я вытворяю?

Открыто выступил против g.A.I.a. Только что сбежал из камеры, а теперь стоит перед сенсорами оптоэлектронного охранника, который должен по идее за ним следить.

Возможно, беглец был таким же несущественным, как муравей, наступивший на манжету философа, отдыхающего на Мокотовском поле? Мыслитель слишком устал и ленив, чтобы пошевелить рукой и избавиться от жалкого насекомого. А может, он анализирует такие важные, такие возвышенные мысли, что букашка его не волнует?

Он услышал хруст, но робот не шевелился. Харпад скорее почувствовал, чем увидел, как что-то приближается к нему с правой стороны. Звук гусениц затих, и его ослепил прожектор. Второй робот! Он ушел с дороги, и только тогда робот двинулся дальше. Он проехал мимо человека, не обращая на него внимания. Значит, их больше. Они тут как личинки пчел в улье. Заряжают аккумуляторы или просто ждут, пока понадобятся. Нюхач не знал, сколько их. В отражаемом свете он увидел несколько десятков идентичных роботов и парочку пустых ниш.