Правда, окончание битвы я видела неясно – слишком много истратила жизненных сил. О том, что все позади, мне сказало животворное тепло; грифон, заслонивший меня от Зла, обнимал когтями мои плечи и прижимал к груди, как раньше я прижимала к груди его малое подобие. От безмерного покоя и чувства защищенности, проникших даже сквозь мою слабость, я, кажется, всхлипнула, как долго искавший и наконец нашедший утешение ребенок.

Я видела только огромную восходящую волну Света, а затем она обрушилась на мерзкую Тьму, которая угрожала нам. Чернота поредела, втянулась в себя. Снова поднялось белое лезвие – теперь оно было похоже на огромный указующий перст. В свою очередь он ткнулся вниз.

Звук разорвал воздух. Он ворвался не в уши – в самое тело: вопль поражения и смерти смешался в нем с упрямым вызовом. А потом я соскользнула в тени, которые приветливо встретили меня, потому что были не от Зла.

– Джойсан!

Серебристая грива грифона больше не касалась моей щеки – ее сменили твердые колечки кольчуги. Я открыла глаза и увидела то, что желала увидеть. Я, должно быть, мечтала об этом всю жизнь и, только получив, поняла, чего мне недоставало.

Любимый муж – не с застывшим лицом, не с поджатыми губами, не мерящий меня взглядом из-под век, зажав себя в кулак воли так, что стынет сердце. Нет, такой, каким я всегда мечтала и надеялась его увидеть.

Я подняла руку, хотя далось это нелегко, – собственная рука была для меня слишком тяжела. Но я упрямо дотянулась пальцами до его щеки, ощупью уверилась, что он настоящий, а не порожден моими одинокими грезами. На моем пальце бился, как сердце, камень из далекой древности и наливался красным, словно его наполняла кровь сердца.

Кольцо любви. Сейчас оно подобно светочу указывало мне дорогу к другому сердцу, распахнувшемуся навстречу.

– Керован…

Он выкрикнул мое имя громко, чтобы вернуть меня к жизни. А я прошептала его совсем тихо, потому что оно было мне так дорого.

– Все сделано, – сказал он мне.

О чем он? О сражении? Я о нем больше не думала. Оно осталось в прошлом, а прошлое нас больше не удерживало. Я стремилась дальше, вперед.

– Так…

Через плечо Керована я увидела серого Нивора. Лицо его осунулось, постарело. Мой муж оглянулся на его голос. И я на миг снова испугалась, потому что лица его коснулась тень прежней суровости, о которую я так долго билась.

– Дело сделано! – Он с вызовом сказал это Нивору.

– Человек-грифон? – Я попыталась приподняться, оглядеться. – Мой грифон…

Мне ответил Нивор, а муж обнял так крепко, что кольчуга врезалась в щеку. Но мне даже эта малая боль от него была дорога.