– Ее зовут Аррен, Джойсан. Она во всем табуне вернее всех на ногу и отважней.
Я, не находя слов, уставилась на лошадь, коснулась ее узкой морды.
– Терлис… Спасибо, но я не могу взять…
– Еще как можешь! – Она скрестила загорелые руки на пышной груди и выразительно кивнула. – Ты знаешь, киога не продают своих лошадей, но дарят их тем, кто этого достоин. Для правильного выбора не было времени, но Великая мать поймет. Ты подарила мне жизнь сына… Как еще я могу ее отдарить?
Я долгую минуту смотрела на нее, потом обняла, осыпав бессвязными словами благодарности. Она привлекла меня к груди, как старшая сестра, зашептала на ухо:
– Благослови Великая мать тебя, Джойсан, и дитя, которое ты носишь. Если сумеешь, вернись к нам…
– Вернусь…
Я сжала повод Аррен как единственную ниточку, связующую меня с миром.
– Сера Джойсан. – Обернувшись я увидела того мальчика, Гарета, с другой лошадью – на этой, Некии, мой муж ездил в разведку. За Гаретом стояли Обред и Джонка. Я потянула Керована за рукав, заставив отвернуться от притягивавших его гор. Он не сразу нашел взглядом лицо молодого всадника, но Гарет терпеливо ждал, тревожно глядя на него темными глазами.
Муж тихим, глухим от напряжения голосом заговорил, обращаясь к нему одному:
– Гарет… я должен ответить на… зов… Прости, что я не… – Он с трудом вздохнул. – Ниду желает тебе зла, я уверен…
– Господин… не надо. Я знаю, – так же тихо ответил ему мальчик.
– Откажи ей, Гарет. – (Я едва слышала голос Керована.) – У тебя хватит силы… ее отвергнуть. Никому не позволяй тебя переубедить.
Вперед выступила Джонка:
– Лорд Керован, прими от меня в дар Некию. Обред рассказал, что вы с ней стали друзьями, а ты идешь навстречу опасности и будешь нуждаться в добром коне. Прими ее вместе с клятвой киога: тебе и твоей жене всегда найдется место в наших шатрах.
– Спасибо тебе, Джонка. – Пальцы Керована судорожно сжали поводья. Он без дальних слов взлетел в седло. Гарет придержал для меня Аррен.
– Спасибо тебе, Джонка… спасибо…
Ветер унес мою благодарность мне за спину, а мне вслед долетели теплые дружеские пожелания. Мы поскакали. Оторвавшись от воспоминаний, я наклонилась в седле, торопя Аррен. Каштановая кобыла, не натруженная, как Некия, долгой разведкой, дернула ушами и легко, широким шагом настигла каурую.
– Керован! – Он напугал меня, не обернувшись на зов. Неужели ушел так далеко, что не слышит? Я сосредоточилась, окликая его не только голосом, но и мыслями:
«