Я протянула руку (в лунном свете пушок на ней был почти незаметен), тронула лист, погладила кору.

– Что случилось? – бормотала я, напрягая все чувства, весь свой Дар, чтобы уловить источник этой неправильности.

Время! Разладилось, исказилось время! Время останавливали – не однажды, многократно, – пусть всего на мимолетные мгновенья, но и этого хватило, чтобы сбить внутренние часы растений и животных. Время замирало и восстанавливало ход… Кто, обратилась я к своей внутренней мудрости, мог совершить такое? Кто – просто ради бахвальства своей Силой, в этом я не сомневалась, – вызвал такие возмущения?

Я сосредоточилась, пробуждая Нив из Храма, повелительницу жизненного порядка, связующую растения с почвой, матерей с детьми, мужчин с девами. Я властно требовала ответа, и ответ явился.

В сознание мое ворвался отчетливый образ. Я пошатнулась, как от удара, узнав Малерона! Узкий лик, острый подбородок, широкий лоб, черная копна волос, пылающие, темные и твердые, как оникс, глаза… Малерон, владеющий этим лесом, долиной, горной стеной… Малерон, с каждым годом все более пренебрегавший долгом правителя, чтобы замкнуться в твердыне своего замка, откуда показывался редко, обессиленный, в пропитанных смрадом колдовства парадных одеяниях. Малерон, когда-то любимый, кто был мне ближе всех… Малерон, брат мой.

Я рыдала от боли такого предательства… Я, рожденная от другой матери (в памяти моей мелькнуло прекрасное, нечеловеческое лицо), почти не помнящая ни ее, ни нашего отца-человека, тем не менее ранние годы жизни провела в любви и заботе милостью моего сводного брата, так рано взошедшего на престол, хоть он и представлялся мне, совсем юной, таким взрослым!

– Малерон… – Губы мои шевельнулись, перехваченное горло издало какое-то карканье, лес вокруг подернулся туманом. Я пыталась задержаться – должна была понять. Но он растаял.

Я проснулась и приподнялась с земли. Глаза щипало от слез. Мое движение разбудило Керована. В его взгляде снова была знакомая забота.

Поспешно отвернув лицо, я скрыла замешательство, отстегивая клапан ножен и вытягивая нож, чтобы перерезать ременные путы. У мужа хватало своих бед, чтобы беспокоить его еще и моими сновидениями. Я кусала губы, силясь овладеть собой, сдержать боль Другой, узнавшей… о предательстве… какой яркий сон…

Имена. Знание Истинного Имени служит ключом к заклятию. А я вынесла из сновидения имя – Малерон. Кто он – или что он такое? Жив ли еще? Не погубили ли его бездумные забавы ту долину, что еще стояла перед глазами?

Вопросы… вопросы без ответов – разве что ответы явятся в новом сновидении. Я снова и снова тщетно вопрошала себя, кто шлет мне эти видения. Должна быть причина для всего, что со мной происходит, однако…