На этот раз он придержал лошадь и обернулся.

– Господин мой, надо отдохнуть. Аррен устала.

«И я тоже», – мысленно добавила я, видя, что его снова тянет к северо-востоку.

Все же он, к моему удивлению, остановился и, спешившись, помог мне сойти с седла. Мы молча поели, выпили по несколько глотков воды из мехов, между тем как лошади торопливо щипали густую траву. Я сонно клюнула носом… вскинулась, испуганно оглянувшись на мужа. Мне нужен был отдых; но если позволю себе уснуть, увижу ли его, проснувшись?

Я вдруг решилась и стала рыться в седельной суме. Вытащила крепкие путы из сыромятной кожи.

– Керован, дай мне руку.

Он медленно – так медленно! – оторвал взгляд от тени далеких гор на горизонте, взглянул вопросительно. Я, схватив за руку, развернула его к себе и, не ослабляя хватки, осторожно пропустила полоску кожи под его древний браслет, для надежности обвязав еще и вокруг запястья.

– Дай мне нож, Керован.

– Зачем? – ему было трудно говорить, так сильна стала тяга. Помедлив, он нахмурился и тряхнул головой, словно успел забыть, о чем я просила. Я, набравшись терпения, придвинулась к нему вплотную и нащупала охотничий нож на поясе. Ухватив его, я выдернула клинок из ножен и спрятала у себя в кармане плаща. – Теперь меч, Керован. Брось его сюда.

Я кивнула на удачно подвернувшийся терновый куст.

– Джойсан… – Видя, как плохо слушаются его пальцы, я поспешила помочь. Потом привязала другой конец ремня к своей руке, оставив между нами длину не больше ладони. – Вот так, господин мой. Теперь, если захочешь сбежать, разве что перегрызешь… а уж этого я, думается, не просплю. Мне нужен сон, Керован.

Я устало опустилась на колени, увлекая его за собой, а потом во весь рост растянулась на земле, подложив седло под голову.

В мою ладонь скользнула его рука, теплая и сильная. И голос стал тверже и уверенней, словно я проделала щелку в стене чар.

– Я бы тебя не бросил, Джойсан.

– Знаю, – ответила я, но сказала неправду, потому что страх не оставлял меня. – Но так мне будет спокойнее спаться.

Я и правда уснула, хотя солнце едва клонилось к западу. Но в моем сне вечер давно миновал. Меня встретила ночь. Я снова стала Другой – той, что не раз посещала мои сны…

Я снова гуляла под сенью лесов любимой долины, ощущала на щеке легкий ночной ветерок. Он шевелил густую поросль на моей голове – ее нельзя было назвать волосами…

Всеми чувствами, всем своим существом я настроилась на окружавшую меня жизнь – и встревожилась. Кто-то вторгся сюда, что-то было не так с лесными жителями: растениями и животными. Близилась пора осеннего созревания, обещающего с весной новую жизнь семенам и телам, но здесь обещание обманывало. Что-то коснулось всего живого, некая противная законам природы Сила нарушила должный ход вещей…