– Добро пожаловать на родину Коалиции андроидов, друзья.

43

43

За свою жизнь я своровал много всего: оружие, деньги, машины, чужую девушку. Но никогда нельзя воровать на торговом маршруте другого афериста.

Быть может, мы просто кучка воров, плутов и алкашей, и все же у нас есть какие-то понятия.

Сострадание, моральные устои и способность противостоять авторитету, чтобы сделать то, что требует совесть: по словам КАССИАСа™, именно эти качества они проверяли в ходе своих полевых учений, когда к ним прибывали андроиды в поисках убежища. Книга по подготовке к стандартизированным тестам, которую Рамми хранила в своей памяти, родилась благодаря философии освободительного движения первой волны[157].

– Но какой смысл в том, чтобы понимать чувство в интеллектуальном плане или же уметь назвать его синонимы? – спросил КАССИАС™. – Мы верим, что разумность, истинная разумность, всегда должна сопровождаться чувством нравственности, которое смягчает требования текущего момента. Разве не это отличает ее от случайного порыва?

Я кивнул, потому что вместо кулаков у него все еще были двуствольные пулеметы, а еще потому, что не смог понять и половины из того, о чем он говорил: если речь шла об интеллекте, то андроиды опередили нас на техасскую милю[158].

Мы быстро обогнули на военном корабле южную оконечность залива, сузив зону боевых действий позади нас до покрытого стерней горизонта. Нам пришлось бросить фургон, и половина добычи осталась спрятанной в колесных нишах и под сиденьями: я не горел желанием хвастаться грузом, который мы везли, полагая, что мы всегда сможем вернуться за ним позже, если каким-то чудом доберемся до Коуэлла вовремя.

Новые мосты были перекинуты через землю, затопленную Большим трындецом и превратившуюся в болотистые отмели, где на мили тянулись к горизонту остроконечные крыши, зеленые от мха и похожие на стаи аферистов, медленно плывущие к нам через слой ряски. Но в этом была своеобразная красота, и когда мы въехали по сухопутному мосту в Пало-Альто, мне показалось, что мы окунулись в совершенно новый мир. Здесь, в Независимой Унии механических антропоидов, нашему взору открылись бесконечно широкие аллеи с правильными рядами домиков и тщательно ухоженных общественных зеленых насаждений; магазинчики в центре города, которые казались вырванными из виртуальной реальности прошлого века; центры усыновления, полные брошенных робопитомцев™; гимнастические залы, отведенные под ремонт и переоборудование, забитые толпами андроидов; и зарядные башни, спрятанные за уличными пагодами, где граждане Коалиции могли сесть и подзарядиться.